Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας ανακοίνωσε (δείτε ΕΔΩ) ότι στις 14 Φεβρουαρίου πραγματοποιήθηκε παρουσίαση εκπροσώπων της γερμανικής εταιρείας Rheinmetall, σε επιτελείς του Γενικού Επιτελείου Στρατού (ΓΕΣ), σχετικά με τις δυνατότητες του αυτοκινούμενου αντιαεροπορικού συστήματος μικρού βεληνεκούς SkyRanger. Πρόκειται για τη δεύτερη παρουσίαση της συγκεκριμένη εταιρίας, για το ίδιο σύστημα, το τελευταίο δίμηνο. Υπενθυμίζουμε, ότι στις 10 Δεκεμβρίου του 2024, πραγματοποιήθηκε στο Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας (ΓΕΑ), ενημέρωση της Rheinmetall του SkyRanger, καθώς και παρουσίαση λύσεων που προτείνει η εταιρία για τον εκσυγχρονισμό του αντιαεροπορικού συστήματος «Βέλος».
Το SkyRanger είναι ένα αυτοκινούμενο αντιαεροπορικό σύστημα, το οποίο συνδυάζει πυροβόλο, των 30 ή των 35 χιλιοστών, αντιαεροπορικά βλήματα και σύστημα λέιζερ. Σύμφωνα με τη Rheinmetall το SkyRanger είναι ένα ολοκληρωμένο αντιαεροπορικό σύστημα, ικανό να ανταποκριθεί στις σύγχρονες επιχειρησιακές απαιτήσεις και να αντιμετωπίσει όλες τις σύγχρονες απειλές: Μαχητικά αεροσκάφη, ελικόπτερα, UAV και βλήματα. Ο κύριος οπλισμός του αποτελείται από ένα (1) πυροβόλο των 30 ή των 35 χιλιοστών, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιήσει πυρομαχικά AHEAD, πυροδότησης στον αέρα (Air Burst). Το σύστημα ενσωματώνει αισθητήρες για έρευνα και ανίχνευση στόχων, οι οποίοι καλύπτουν όλο το τόξο των 360ο.
Εκτός του πυροβόλου, το SkyRanger ενσωματώνει και τα αμερικανικά αντιαεροπορικά βλήματα FIM-92 Stinger (μέγιστου δραστικού βεληνεκούς 4,8 χιλιομέτρων ή 3,8 χιλιομέτρων κατά χαμηλά ιπτάμενων στόχων) ή άλλα βλήματα ανάλογων επιδόσεων. Εναλλακτικά, μπορεί να ενσωματώσει και τα νοτιοκορεατικά βλήματα Cheetah. Το Cheetah είναι ένα βλήμα εγγύς άμυνας κατά ρουκετών, βλημάτων πυροβολικού και βλημάτων όλμων (C-RAM) και κατά βλημάτων ακριβείας (C-PGM). Αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος «Patriot and Below Concept», το οποίο παρουσιάστηκε από τις εταιρίες Raytheon, Kongsberg και Rheinmetall το 2018. Το μέγιστο βεληνεκές του είναι 6-10 χιλιόμετρα, ανάλογα με το μέγεθος του στόχου και το ύψος πτήσης του.
Η τελευταία έκδοση του SkyRanger είναι η υβριδική HEL (High-Energy Laser) η οποία διατηρεί τον οπλισμό της συμβατικής έκδοσης συν σύστημα λέιζερ, ισχύος 20 kW. Ανάλογα της απειλής ο χειριστής μπορεί να επιλέξει τη χρήση του πυροβόλου ή των βλημάτων ή του λέιζερ. Το σύστημα λέιζερ αποτελείται από τον εκτοξευτή της δέσμης και από το σύστημα καθοδήγησης. Η λειτουργία του είναι αυτόματη. H Rheinmetall έχει ήδη ανακοινώσει ότι βρίσκεται σε φάση εξέλιξης του όπλου λέιζερ με στόχο να επιτύχει ισχύ 100 kW. Το SkyRanger, στη συμβατική ή την υβριδική του έκδοση, μπορεί να προστατεύσει μηχανοκίνητες και τεθωρακισμένες δυνάμεις ή κρίσιμες στρατιωτικές και πολιτικές εγκαταστάσεις. Μπορεί να ενσωματωθεί σε τροχοφόρο όχημα 6 x 6 (Boxer) ή 8 x 8 ή στο τεθωρακισμένο όχημα Lynx Kf-41.
Ο πύργος μάχης του συστήματος ζυγίζει 2-2,5 τόνους και είναι μη-επανδρωμένος. Το SkyRanger έχει δύο (2) σταθμούς εργασίας, έναν για τον πυροβολητή και ένα για τον αρχηγό, ενώ το λογισμικό του συστήματος ενσωματώνει τεχνητή νοημοσύνη η χρήση της οποίας μειώνει το φόρτο εργασίας του πληρώματος και επιταχύνει την αντίδραση του συστήματος. Ο κύριος αισθητήρας του SkyRanger είναι το ραντάρ AMMR (AESA Multi-Mission Radar), πολλαπλών λειτουργικών, τεχνολογίας AESA. Συνολικά, κάθε όχημα έχει πέντε (5) πάνελ του ραντάρ AMMR. Εκτός του AMMR το SkyRanger ενσωματώνει και παθητικό σύστημα εντοπισμού (FIRST : Fast InfraRed Search and Track), το οποίο επιτρέπει την επιτήρησης χωρίς να «προδίδει» τη θέση του συστήματος.
Το δεύτερο βήμα, μετά τον εντοπισμό του στόχου, είναι η αναγνώρισης και η ανίχνευση του. Για την αποστολή αυτή το SkyRanger ενσωματώνει το σύστημα ανίχνευσης TREO, το οποίο ενσωματώνει θερμική κάμερα συνεχούς εστίασης και Πεδίο Όρασης 1,3°-23°, τηλεοπτική κάμερα πλήρους υψηλής ακρίβειας (Full-HD) μεταβλητής εστίασης και Πεδίο Όρασης 0,75°-37° και δύο (2) αποστασιόμετρα λέιζερ, ένα (1) για εναέριους στόχους (σε αποστάσεις έως 6 χιλιόμετρα) και ένα (1) για στόχους εδάφους (το πυροβόλο μπορεί να εμπλέξει και χερσαίους στόχους, δηλαδή να χρησιμοποιηθεί σε αποστολές παροχής πυρών υποστήριξης).
Η εμπλοκή του στόχου μπορεί να γίνει με το πυροβόλο, τα αντιαεροπορικά βλήματα ή το λέιζερ. Το πυροβόλο του SkyRanger μπορεί να χρησιμοποιήσει φυσίγγια AHEAD, APFSDS-T και εκπαιδευτικά. Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό του πυροβόλου είναι η ικανότητα ανύψωσης του κατά 85°, κάτι που επιτρέπει την εμπλοκή στόχων κάθετης προσβολής (Top Attack) κατά την τερματική φάση της επίθεσης. Τα πυρομαχικά AHEAD ενσωματώνουν 160 σφαιρίδια, εκτοξεύονται και σε προκαθορισμένο σημείο, μπροστά από την απειλή, και πυροδοτούνται δημιουργώντας ένα «σύννεφο» αναχαίτισης της απειλής. Το δραστικό βεληνεκές των AHEAD, των 30 χιλιοστών, είναι τρία (3) χιλιόμετρα. Τα αντιαεροπορικά βλήματα Cheetah αυξάνουν το βεληνεκές του συστήματος στα 6-10 χιλιόμετρα.
Το πρώτο μέτρο προστασίας του συστήματος είναι ο πύργος μάχης χαμηλής σιλουέτας, που καθιστά τον οπτικό εντοπισμού του SkyRanger δυσκολότερο. Επιπλέον, το σύστημα ενσωματώνει και δύο (2) εκτοξευτές ROSY (Rapid Obscuring System) των εννέα (9) θέσεων. Τα ROSY εκτοξεύουν πολυφασματικές καπνογόνες βομβίδες των 40 χιλιοστών, οι οποίες παράγουν προπέτασμα καπνού που διαταράσσει την καθοδήγηση όπλων με τηλεοπτικό, ηλεκτροπτικό, υπέρυθρο και λέιζερ σύστημα καθοδήγησης. Η θωράκιση του οχήματος προσφέρει προστασία Επιπέδου 2 (Level 2), η οποία μπορεί να αυξηθεί στο Επίπεδο 4 (επιλογή του πελάτη). Επικουρικά, το όχημα μπορεί να δεχθεί και σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου (παθητικός εντοπιστής εκπομπών, ενεργητικό σύστημα παρεμβολών).
