Στην πατρίδα επέστρεψαν στις 03.19 στο αεροδρόμιο «ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ», ανήμερα της μεγάλης εορτής της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, οι δύο Έλληνες στρατιωτικοί, Άγγελος Μητρετώδης και Δημήτρης Κούκλατζης. Οι δύο Έλληνες στρατιωτικοί επέστρεψαν στην Ελλάδα με το πρωθυπουργικό αεροσκάφος, το οποίο θα προσγειωθεί στη Θεσσαλονίκης.
Άγημα της στρατονομίας είχε παραταχθεί προκειμένου να αποδώσει τιμές, ενώ με το που άνοιξε η πόρτα του αεροσκάφους δύο στρατιωτικοί μπήκαν σ’ αυτό και τους έδωσαν τις στολές τους. Από το αεροσκάφος ο ανθυπολοχαγός Αγγελος Μητρετώδης και ο λοχίας Μηχανικού Δημήτρης Κούκλατζης κατέβηκαν ένστολοι, με τις φόρμες εκστρατείας και όχι με τα πολιτικά ρούχα με τα οποία είχαν επιβιβαστεί.
Οι δύο στρατιωτικοί χαιρέτισαν το παρατεταγμένο άγημα και ακολούθως παρουσιάστηκαν ενώπιον του υπουργού Άμυνας και του αρχηγού ΓΕΣ Αλκιβιάδη Στεφανή. Οι Μητρετώδης και Κούκλατζης αγκάλιασαν στη συνέχεια τους γονείς τους, που με δυσκολία συγκράτησαν τα δάκρυα της ανακούφισης βλέποντας ξανά, μετά από πεντέμισι μήνες, τα παιδιά τους στην Ελλάδα.
Υπενθυμίζουμε ότι η απόφαση της Τουρκικής Δικαιοσύνης βασίστηκε στο γεγονός ότι με την ολοκλήρωση της εξέτασης των κινητών τους δεν προέκυψε τίποτα που να «δένει» την κατηγορία της κατασκοπείας. Έτσι η μόνη κατηγορία κατά των δύο Ελλήνων στρατιωτικών είναι αυτή της εισόδου σε απαγορευμένη στρατιωτική περιοχή. Συνεπώς, σύμφωνα με την Τουρκική Δικαιοσύνη, έπαυσαν οι λόγοι της προφυλάκισης, ενώ χαρακτηριστικό είναι ότι δεν επιβλήθηκε ο περιοριστικός όρος της μη-εξόδου από την Τουρκία.
Με το άκουσμα της είδησης ο πατέρας του Άγγελου Μητρετώδη δήλωσε: «Τα παιδιά επιστρέφουν στην Ελλάδα, δεν ξέρω πότε αλλά επιστρέφουν, τις λεπτομέρειες τις έχει η πρόξενος στην Αδριανούπολη … Ανακοινώθηκε ότι δεν έχει βρεθεί κάτι στα τηλέφωνά τους και αυτή ήταν η αιτιολογία … Μετά από μια εφιαλτική οδύσσεια, έναν γολγοθά που περάσαμε, τα συναισθήματά μου είναι πρωτόγνωρα», ενώ ο πατέρας του Δημήτρη Κούκλατζη δήλωσε «Παραμονή της γιορτής της Παναγίας ζούμε ένα θαύμα, στο οποίο δεν πάψαμε να πιστεύουμε ούτε στιγμή. Ευχαριστούμε ολόψυχα τον Θεό, την Παναγία, την πολιτική και στρατιωτική ηγεσία που δεν έπαψαν ούτε στιγμή να αγωνίζονται για την επιστροφή του Δημήτρη και του Άγγελου … Ευχαριστούμε τους γονείς απ’ όλο τον κόσμο που ένωσαν τις προσευχές τους με τις δικές μας όλους αυτούς τους μήνες για την επιστροφή των παιδιών μας».
Ο Πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας δήλωσε: «Η αποφυλάκιση των δύο Ελλήνων στρατιωτικών είναι πράξη δικαιοσύνης, που θα συμβάλει στην ενίσχυση της φιλίας, της καλής γειτονίας και της σταθερότητας στην περιοχή», ενώ στο «Twitter» ανήρτησε την εξής δήλωση: «Θέλω να συγχαρώ και να ευχαριστήσω τους δύο αξιωματικούς μας και τις οικογένειές τους, για το σθένος, την υπομονή και την εμπιστοσύνη στις προσπάθειες όλων μας, που εν τέλει δικαιώθηκαν. Άγγελε, και Δημήτρη, καλή πατρίδα, και καλή λευτεριά». Ο Υπουργός Άμυνας Πάνος Καμμένος, απλά ανήρτησε στο «Twitter» μια εικόνα της Παναγίας της Ελευθερώτριας, χωρίς σχόλιο. Δηλώσεις για την απελευθέρωση των δύο Ελλήνων στρατιωτικών έκαναν τόσο ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Π. Παυλόπουλος όσο και οι αρχηγοί των πολιτικών κομμάτων.
