Στη διεθνή έκθεση «DEFEA 2025» η γερμανική Rheinmetall παρουσίασε το τεθωρακισμένο Όχημα Μάχης (ΤΟΜΑ) Lynx Kf-41, το οποίο είναι στο επίκεντρο της γερμανικής πρότασης για το νέο ΤΟΜΑ του Ελληνικού Στρατού (ΕΣ). Το Lynx είναι εξέλιξη του γνωστού τεθωρακισμένου οχήματος Puma και θεωρείται ως ένα από τα ικανότερα και πλέον σύγχρονα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης στον κόσμο. Το πρόγραμμα ανάπτυξης του Lynx απέδωσε δύο τεθωρακισμένα οχήματα, αμφότερα ερπυστριφόρα: Το Lynx Kf-31 και το Lynx Kf-41. Η διαφορά μεταξύ των δύο οχημάτων είναι στη χωρητικότητα, όπου το μεν Kf-31 μεταφέρει τριμελές πλήρωμα (οδηγός, πυροβολητής, αρχηγός) και εξαμελή Ομάδα Πεζικού, το δε Kf-41 μεταφέρει τριμελές πλήρωμα και οκταμελή Ομάδα Πεζικού. Και στις δύο περιπτώσεις το Lynx προορίζεται να καλύψει ανάγκες σε τεθωρακισμένα οχήματα κλάσης βάρους 30-50 τόνων, με το Kf-31 να καλύπτει το φάσμα των 30-40 τόνων και το Kf-41 το φάσμα των 40-50 τόνων. Και τα δύο οχήματα μπορούν να διαμορφωθούν στις εκδόσεις μάχης, μεταφοράς προσωπικού, αναγνωρίσεων, διακομιδής τραυματιών, επισκευών πεδίου μάχης και περισυλλογής και διοίκησης και ελέγχου.
Σύμφωνα με την Rheinmetall το Lynx είναι αποτέλεσμα σχολαστικής μελέτης των λύσεων που προσφέρει σήμερα ο διεθνής ανταγωνισμός και των αναγκών για ένα τεθωρακισμένο όχημα ικανό για συμβατική μάχη, εναντίων υποδεέστερου ή ισοδύναμου αντιπάλου, για μάχη χαμηλής έντασης και για επιχειρήσεις εντός πόλεων. Για να επιτευχθεί η αναγκαία ισορροπία έγινε ουσιαστική ενδελεχής ανάλυση των διδαγμάτων των τελευταίων συγκρούσεων. Το συμπέρασμα ήταν ότι το σύγχρονο τεθωρακισμένο όχημα έχει ανάγκη από μεγάλη ισχύ πυρός (για βέβαιη καταστροφή του στόχου), αυξημένη προστασία στην οροφή (για προστασία από επιθέσεις Top-Attack) και μειωμένο ακουστικό, οπτικό και υπέρυθρο ίχνους (για μείωση της πιθανότητας εντοπισμού από μεγάλες αποστάσεις). Αποτέλεσμα ήταν η σχεδίαση ενός οχήματος με ενσωματωμένες τις παραπάνω παραμέτρους με χαμηλό ρίσκο (αποτέλεσμα της υιοθέτησης δοκιμασμένων συστημάτων), προσαρμοζόμενο βάρος και θωράκιση και ανταγωνιστικό κόστος απόκτησης, χρήσης και υποστήριξης. Ουσιαστικά, η σχεδίαση του Lynx βασίστηκε στην αρχή του σπονδυλωτού σχεδιασμού και της μείωσης της πολυπλοκότητας, χωρίς όμως να γίνονται εκπτώσεις στους τομείς της ισχύος πυρός και της προστασίας.
Όλες οι διαμορφώσεις του Lynx μοιράζονται ένα κοινό όχημα (Base Vehicle) επί του οποίου προσθαφαιρούνται τμήματα (δομοστοιχεία), ανάλογα με την έκδοση του οχήματος ή την αποστολή του, σύμφωνα πάντα με τις απαιτήσεις του πελάτη. Ανάλογα προσαρμόζεται το επίπεδο θωράκισης και ο οπλισμός του οχήματος. Στην έκδοση τεθωρακισμένου οχήματος μάχης τα Kf-31 και Kf-41 ενσωματώνουν το πύργο μάχης Lance (Kf-31), με κύριο πυροβόλο το Mk.30-2/ABM (30 x 173 χιλιοστών) ή το Wotan-30 (30 x 173 χιλιοστών) ή το Wotan-35 (35 x 228 χιλιοστών) ή τον Lance 2.0 (Kf-41), με κύριο πυροβόλο το Wotan-35 (35 x 228 χιλιοστών), αλλά μπορεί να δεχθεί και κύριο πυροβόλο των 30 χιλιοστών. Ο μέγιστος ρυθμός βολής του Wotan-35 είναι 200 φυσίγγια το λεπτό, ενώ το Wotan-35 επιτυγχάνει μεγαλύτερο δραστικό βεληνεκές και διατρητική ικανότητα, σε σχέση με το Wotan-30. Και οι δύο πύργοι ενσωματώνουν συζυγές πολυβόλο των 7,62 χιλιοστών. Το Wotan-30 χρησιμοποιεί πυρομαχικά τύπου FAPDS, κυρίως κατά ελαφρά θωρακισμένων στόχων. Κατά την προσβολή του στόχου το πυρομαχικό διαλύεται σε πολλά μικρά κομμάτια που κινούνται με μεγάλη ταχύτητα βαθύτερα στο εσωτερικό του στόχου. Επίσης, χρησιμοποιούν και πυρομαχικά PELE, εξέλιξη των FAPDS.
Πέραν του κύριου πυροβόλου και του συζυγούς πολυβόλου ο Lance μπορεί να ενισχυθεί με διπλό εκτοξευτή αντιαρματικών βλημάτων Spike-LR2, μέγιστου βεληνεκούς 5,5 χιλιομέτρων, ή με εκτοξευτή UAV για επιτήρηση και συλλογή πληροφοριών. Ο Lance 2.0 μπορεί να ενισχυθεί με δύο επιπλέον οπλικά συστήματα (δεξιά και αριστερά του πύργου), εκτός του κύριου πυροβόλου και του συζυγούς πολυβόλου. Η επιλογή είναι μεταξύ διπλού εκτοξευτή Spike-LR2, εκτοξευτή UAV, διπλού εκτοξευτή περιφερόμενων πυρομαχικών ή συλλογής ηλεκτρονικού πολέμου. Οι πύργοι Lance/Lance 2.0 ενσωματώνουν (εσωτερικά) βαλλιστική προστατευτική κυψέλη για το πλήρωμα. Ο οπλισμός του οχήματος δεν «κουμπώνει» πάνω στον πύργο, αλλά σε σημείου εμπρός και εκτός της κυψέλης προστασίας του πληρώματος. Έτσι, είναι εφικτή η υιοθέτηση πυροβόλου διαφορετικού διαμετρήματος χωρίς την ανάγκη για δομικές αλλαγές. Τα πυρομαχικά είναι αποθηκευμένα σε ξεχωριστό και προστατευμένο χώρο, πίσω και πλευρικά του πύργου. Οι Lance ενσωματώνουν δύο πανοραμικά συστήματα SEOSS, ένα εκ των οποίων συνδεδεμένο με τον κύριο οπλισμό του οχήματος. Τα SEOSS ενσωματώνουν αποστασιόμετρο λέιζερ και σύστημα ελέγχου πυρός.
Επίσης, οι πύργοι ενσωματώνουν σύστημα ακουστικού εντοπισμού πυρών, σύστημα προειδοποίησης δέσμης λέιζερ, ολοκληρωμένο σύστημα επίγνωσης κατάστασης και μονάδα επεξεργασίας/διαβίβασης εικόνας/ήχου (Video). Η διάθεση μονάδας επεξεργασίας/διαβίβασης εικόνας/ήχου είναι σημαντική προσθήκη και σημάνει ότι ο στόχος που έχει εντοπιστεί και αναγνωριστεί από ένα όχημα μπορεί να προσβληθεί από άλλο όχημα. Το Lynx σχεδιάστηκε προκειμένου να προσφέρει προστασία κατά σειρά απειλών όπως πυρά όπλων μέσου διαμετρήματος, θραύσματα πυρομαχικών πυροβολικού, νάρκες διαφόρων τύπων, βομβίδια και αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς. Η παθητική προστασία του Lynx βασίζεται στο σύστημα εκτόξευσης πυροτεχνικών αναλώσιμων ROSY και στο σύστημα απόκρυψης SSSMC της Rheinmetall, το οποίο καλύπτει όλο το όχημα και μειώνει τις θερμικές εκπομπές, άρα το θερμικό και υπέρυθρο ίχνους του οχήματος. Επιπλέον προστασία, κατά κατευθυνόμενων/μη-κατευθυνόμενων αντιαρματικών βλημάτων, προσφέρεται μέσω της προαιρετικής επιλογής εγκατάστασης ενεργητικού συστήματα προστασίας.
H διάθεση δύο συστημάτων SEOSS προσφέρει στο Lynx πραγματική ικανότητα Hunter-Killer, ενώ η προαιρετική επιλογή εγκατάστασης τηλεχειριζόμενου πύργου στην οροφή προσφέρει και την ικανότητα Killer-Killer. Στην περίπτωση πρόθεσης προσθήκης τηλεχειριζόμενου πύργου στην οροφή (για ικανότητα Killer-Killer), η επιλογή είναι μεταξύ του πύργου MSSA, ο οποίος συνδέεται με το πανοραμικό σκοπευτικό του αρχηγού, ή του πύργου R-400S Mk.2. Και οι δύο τηλεχειριζόμενοι πύργοι μπορούν να εξοπλιστούν με πολυβόλο M-2 Browning των 12,7 χιλιοστών ή πολυβόλο MAG-58 των 7,62 χιλιοστών ή αυτόματο εκτοξευτή βομβίδων των 40 χιλιοστών. Τα Kf-31 και Kf-41 έχουν πλάτος 3,6 μέτρα και ύψος 3,3 μέτρα, αλλά διαφέρουν σε μήκος (7,22 και 7,73 μέτρα αντίστοιχα). Το Kf-31 ενσωματώνει κινητήρα μέγιστης ισχύος 750 ίππων, ενώ το Kf-41 ενσωματώνει κινητήρα μέγιστης ισχύος 1.140 ίππων. Διαφορετικό είναι και το σύστημα μετάδοσης της κίνησης (Allison X300 και Renk HSWL 256 αντίστοιχα). Οι επιδόσεις κίνησης είναι ίδιες και για τα δύο οχήματα, με 500 χιλιόμετρα εμβέλεια και 65-70 χιλιόμετρα την ώρα μέγιστη ταχύτητα σε οδό. Σε όλες τις εκδόσεις τα οχήματα ενσωματώνουν κλιματιστικό σύστημα, σύστημα κατάσβεσης πυρκαγιάς και σύστημα προστασίας από ραδιολογικές, βιολογικές και χημικές ουσίες. Για όποιον πελάτη το επιθυμεί, το πήγμα μπορεί να ενισχυθεί με επιπρόσθετη θωράκιση (Appliqué). Η εργοστασιακή θωράκιση δαπέδου του οχήματος προσφέρει προστασία από νάρκες και αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς.
