Σύμφωνα με δημοσίευμα της «Wall Street Journal», η Κίνα στοχεύει να επεκτείνει την επιρροή της στη Νότια Σινική Θάλασσα, επαναλαμβάνοντας την κατασκευή τεχνητών νησιών μετά από διάλειμμα σχεδόν μιας δεκαετίας. Οι εργασίες εκτελούνται ιδίως στον ύφαλο Antelope και πιθανότατα θα φιλοξενήσουν ένα νέο αεροδρόμιο, πρόσθετες εγκαταστάσεις πυραύλων και υποδομές επιτήρησης. Αυτή η κίνηση έχει επίσης τη δυνατότητα να ενισχύσει περαιτέρω την υπάρχουσα στρατιωτική παρουσία της Κίνας στην περιοχή. Χάρη στη σχετικά κοντινή του απόσταση από την ηπειρωτική χώρα, ο ύφαλος προσφέρει ευκαιρίες για την ανάπτυξη πολιτικών υποδομών, κάτι που θα μπορούσε να επιτρέψει στο Πεκίνο να εδραιώσει τις αξιώσεις του περί κυριαρχίας στην περιοχή.

Το καθεστώς της Νότιας Σινικής Θάλασσας αποτελεί εδώ και καιρό σημείο διαμάχης μεταξύ της Κίνας και των χωρών της περιοχής. Η κατασκευή τεχνητών νησιών χρησιμεύει ως μέσο ελέγχου του Πεκίνου επί των θαλάσσιων διαδρόμων που έχουν στρατηγική σημασία. Σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες, η κατασκευή αποβάθρων, ελικοδρομίου, διαφόρων κατασκευών και νέων ακτογραμμών, κατάλληλων για έναν πιθανό αεροδιάδρομο, στον ύφαλο αποτέλεσε έκπληξη για ορισμένους αναλυτές. Ο ύφαλος Antelope βρίσκεται στα νησιά Paracel στο βόρειο τμήμα της Νότιας Σινικής Θάλασσας. Παρόλο που αυτό το αρχιπέλαγος βρίσκεται ουσιαστικά υπό κινεζικό έλεγχο, το Βιετνάμ και η Ταιβάν διεκδικούν επίσης κυριαρχία στην περιοχή.