Στη διάρκεια της διεθνούς έκθεσης «World Defense Show 2026» τα γαλλικά ναυπηγεία Naval Group παρουσίασαν την φρεγάτα FDI, στη διαμόρφωση που προσφέρουν στην Σαουδική Αραβία. Το ενδιαφέρον της υπόθεσης είναι ότι οι Γάλλοι προσφέρουν την ελληνική διαμόρφωση της φρεγάτας, αλλά με αλλαγή στο σύστημα εγγύς άμυνας. Έτσι, αντί του RAM, που εξοπλίζει τις ελληνικές FDI, οι Γάλλοι έχουν ενσωματώσει τον πολλαπλό εκτοξευτή MPLS. Η Naval Group διεκδικεί το πρόγραμμα ναυπήγησης νέων φρεγατών της Σαουδικής Αραβίας και ανταγωνίζεται τις νοτιοκορεατικές φρεγάτες HDF-6000, τις γερμανικές MEKO A-200, τις ιταλικές FREMM EVO, τις βρετανικές Type-26/31 και τις ισπανικές F-110. Υπενθυμίζουμε ότι οι ελληνικές FDI, εκτός του συστήματος RAM, ενσωματώνουν 32 κάθετα κελιά εκτόξευσης, για πυραύλους Aster-15/30, οκτώ πυραύλους κατά πλοίων MM-40 Block.3C Exocet, πυροβόλο των 76 χιλιοστών, δύο πυροβόλα των 20 χιλιοστών και ελαφρές τορπίλες των 324 χιλιοστών.
Το RAM έχει χαμηλό ολικό βάρος, τεχνολογία Fire-and-Forget και μεγάλη ισχύ πυρός. Τα κύρια μέρη του συστήματος είναι η βάση Mk.44, το κάνιστρο εκτόξευσης Mk.49 και ο πύραυλος RIM-116. Ο RIM-116 έχει μήκος 2,82 μέτρων, διάμετρο 127 χιλιοστά, βάρος 73,6 κιλά (βάρος πολεμικής κεφαλής: δέκα κιλά). Το σύστημα εκτόξευσης έχει ολικό βάρος μάχης (μαζί με τους 21 πυραύλους) 5,185 τόνους, έχει δυνατότητα περιστροφής σε όλο το τόξο των 360ο καθώς και επιλογή ανύψωσης από -25ο έως +80ο. Η αρχιτεκτονική του συστήματος είναι εξαιρετικά απλή προκειμένου να είναι η δυνατή η εγκατάσταση του συστήματος σε διάφορες ναυτικές πλατφόρμες χωρίς την προϋπόθεση ύπαρξης συγκεκριμένων ηλεκτρονικών συστημάτων. Οι πληροφορίες για τον στόχο μπορούν να διοχετευτούν από σειρά ηλεκτρονικών αισθητήρων.
Σήμερα σε παραγωγή βρίσκεται μια βελτιωμένη έκδοση του συστήματος η οποία ενσωματώνει νέο προηγμένο ερευνητή και αυτόνομη υπέρυθρη καθοδήγηση σε όλη τη διάρκεια της πτήσης. Έτσι το σύστημα μπορεί να αναχαιτίσει βλήματα τα οποία δεν διαθέτουν ενσωματωμένο ερευνητή ραντάρ. Επικουρικά, η νέα έκδοση διαθέτει ενισχυμένη δυνατότητα επεξεργασίας ψηφιακού σήματος, βελτίωση η οποία την καθιστά ποιο ανθεκτική στα αντίμετρα. Το RAM είναι σύστημα με αυξημένες δυνατότητες προσβολής πυραυλικών συστημάτων σε αποστάσεις άνω των 10 χιλιομέτρων. Σχεδιάσθηκε προκειμένου να καλύψει το κενό εμβέλειας μεταξύ του Phalanx και του Sea Sparrow. Το σύστημα δεν διαθέτει ενσωματωμένο αισθητήρα καθοδήγησης του βλήματος. Μετά τον εντοπισμό της απειλής με τα ηλεκτρονικά μέσα του σκάφους, οι σχετικές πληροφορίες και η υπόδειξη του στόχου διαβιβάζονται στο σύστημα RAM το οποίο πραγματοποιεί την αναχαίτιση της απειλής.
O εκτοξευτής MPLS μπορεί να ενσωματώσει διάφορα όπλα ταυτόχρονα, όπως αντιαεροπορικούς πυραύλους, ανθυποβρυχιακές ρουκέτες, πυραύλους κατά πλοίων, βομβίδες, περιφερόμενα πυρομαχικά και αντίμετρα, σε οποιονδήποτε συνδυασμό. Εξίσου σημαντικό είναι το ότι ο εκτοξευτής μπορεί να αλλάξει διαμόρφωση εν πλω και σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο MPLS έχει τέσσερις θέσεις όπου ενσωματώνονται ισάριθμοι εκτοξευτές, οι οποίοι μπορεί να είναι διπλοί, τετραπλοί οι πολλαπλοί, ανάλογα με το όπλο που φέρουν. Ο MPLS ζυγίζει 3,5 τόνους και μπορεί να ενσωματωθεί εύκολα σε πλοία μικρού ή μεγάλου εκτοπίσματος. Ο εκτοξευτής μπορεί να ενσωματώσει όπλα συνολικού βάρους 1.000 κιλών (σε διάφορους συνδυασμούς) και ενσωματώνει υπολογιστή βολής και το σύστημα ελέγχου βολής (εκτός από στατικούς στόχους ο MPLS μπορεί να προσβάλει και κινούμενους στόχους). Μπορεί επίσης να λειτουργήσει αυτόνομα ή σε συνεργασία με το σύστημα μάχης του πλοίου.
