Στη διάρκεια του συνεδρίου «IAV 2026» («International Armored Vehicles 2026»), το οποίο πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο, στις 20-22 Ιανουαρίου, εκπρόσωποι του Καναδικού Στρατού ανακοίνωσαν τον σχεδιασμό, σχετικά με τον εκσυγχρονισμό των μηχανοκίνητων και τεθωρακισμένων δυνάμεων της χώρας. Η κύρια ανακοίνωση που έγινε ήταν αυτή της επιτάχυνσης της διαδικασίας απόκτησης νέων τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης και νέων αρμάτων μάχης.

Αρχικά, ο Καναδικός Στρατός είχε θέσει το 2035 ως έτος εισαγωγής σε υπηρεσία των νέων τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης. Ωστόσο, ο νέος προγραμματισμός προβλέπει ότι 250 νέα οχήματα θα ενταχθούν σε υπηρεσία το 2029 (το νωρίτερο) ή το 2031 (το αργότερο). Τα νέα οχήματα θα έχουν ισχυρότατη προστασία, Επιπέδου 6, κατά το πρότυπο STANAG-4569A του ΝΑΤΟ, δηλαδή προστασία από πυρά πυρομαχικών των 30 χιλιοστών, από απόσταση 500 μέτρων, και προστασία από θραύσματα πυροβολικού των 155 χιλιοστών, από απόσταση 10 μέτρων.

Τα 250 οχήματα θα είναι σε διάφορες διαμορφώσεις, όπως μάχης, όλμοι, διοίκησης, εκτοξευτές περιφερόμενων πυρομαχικών κ.ά. Στον τομέα των αρμάτων μάχης, τα 20 Leopard-2A6M CAN, τα οποία αποκτήθηκαν μεταχειρισμένα από την Γερμανία, θα αναβαθμιστούν, πιθανότατα στο επίπεδο Leopard-2A8, μέχρι το 2033, ενώ τα 20 Leopard-2A4M CAN και τα 34 Leopard-2A4 CAN θα αντικατασταθούν με νέα μέχρι το 2035.

Υπενθυμίζουμε ότι το 2009 ο Καναδάς απέκτησε 100 μεταχειρισμένα Leopard-2A4 από την Ολλανδία (συν 15 από την Γερμανία, χρησιμοποιήθηκαν ως ανταλλακτικά). Από τα 100 Leopard-2A4, 20 αναβαθμίστηκαν στο επίπεδο Leopard-2A4M CAN, 18 τροποποιήθηκαν σε άρματα μηχανικού, 20 δόθηκαν στην Γερμανία, ως αντάλλαγμα για την απόκτηση των Leopard-2A6M CAN και οκτώ παραχωρήθηκαν στην Ουκρανία τον Απρίλιο του 2023.