Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι υπέγραψε σύμβαση με τη Fincantieri Marinette Marine για τη ναυπήγηση της 5ης (FFG-66) και 6ης (FFG-67) φρεγάτας κλάσης «Constellation». Το κόστος του προγράμματος ανέρχεται στα $ 1.044.529.113 και για τα δύο πλοία, χωρία τα όπλα και την υποστήριξης. Υπενθυμίζουμε ότι η σύμβαση για τη ναυπήγηση της πρώτης φρεγάτας με δικαίωμα προαίρεσης για εννέα ακόμη πλοία (έναντι συνολικής απαίτησης για 20 πλοία) υπογράφηκε το 2020 και είναι συνολικού κόστους $ 5,5 δισεκατομμυρίων, χωρίς τα όπλα και την υποστήριξη. Υπενθυμίζουμε ότι η τελετή της κοπής ελάσματος του πρώτου πλοίου (FFG-62 «Constellation») έγινε το Σεπτέμβριο του 2022, ενώ η τοποθέτηση της τρόπιδας έγινε πριν από ένα μήνα περίπου.
Οι «Constellation» είναι έκδοση των ιταλικών FREMM. Ο οπλισμός τους αποτελείται από ένα πυροβόλο Mk.110 των 57 χιλιοστών, 16 πυραύλους κατά πλοίων NSM, κάθετο σύστημα εκτόξευσης Mk.41 VLS των 32 θέσεων για ισάριθμους αντιαεροπορικούς πυραύλους SM ή 128 ESSM ή συνδυασμό αυτών, αντιπυραυλικό σύστημα RAM των 21 θέσεων, τέσσερις εκτοξευτές αναλώσιμων Mk.53 Mod.9 DLS και ολοκληρωμένο σύστημα ανθυποβρυχιακού πολέμου AN/SQQ-89F. Τα πλοία θα ενσωματώνουν επίσης και όπλο λέιζερ ισχύος 150 kW και δυνατότητα υποστήριξης ελικοπτέρων ναυτικής συνεργασίας MH-60R Sea Hawk και UAV τύπου MQ-8C Firescout. Οι απαιτήσεις επάνδρωσης τους ανέρχονται στα 200 άτομα.
