Ο Πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι συζητά σοβαρά, με τον Υπουργό Πολεμικού Ναυτικού της χώρας, Τζον Φέλαν, για την επανένταξη των θωρηκτών πλοίων (Battleship) «Iowa» στον αμερικανικό στόλο. Όπως ήταν αναμενόμενο, η δήλωση Τραμπ οδήγησε σε συζητήσεις για το αν είναι εφικτή η επανένταξη ενός τύπου πλοίου που έχει αποσυρθεί από το Αμερικανικό Ναυτικό από το 1992. «Νομίζω ότι ίσως θα έπρεπε να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε τα θωρηκτά καταδρομικά. Κάποιοι θα έλεγαν, όχι, αυτή είναι παλιά τεχνολογία. Δεν ξέρω. Δεν νομίζω ότι είναι παλιά τεχνολογία αν κοιτάξει κανείς αυτά τα όπλα. Είναι κάτι που εξετάζουμε στην πραγματικότητα, η ιδέα του θωρηκτού, ωραίο, με πλευρά έξι ιντσών, από συμπαγές ατσάλι. Όχι αλουμίνιο, το αλουμίνιο λιώνει. Αν δει έναν πύραυλο που έρχεται προς το μέρος του, αρχίζει να λιώνει καθώς ο πύραυλος είναι περίπου δύο μίλια μακριά. Τώρα, αυτά τα πλοία, δεν τα κατασκευάζουν πλέον έτσι, αλλά αν το κοιτάξετε, ο Υπουργός σας το συμπαθεί και είμαι κάπως ανοιχτός σε αυτό. Και οι σφαίρες είναι πολύ λιγότερο ακριβές από τους πυραύλους. Είναι κάτι που εξετάζουμε σοβαρά», δήλωσε ο Τραμπ, χθες, παρουσία ανώτατων αξιωματικών των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ θέτει θέμα επιστροφής των συγκεκριμένων θωρηκτών στο Αμερικανικό Ναυτικό. Το είχε προτείνει μια δεκαετία πριν, πάνω από το παροπλισμένο USS «Iowa», το οποίο υποσχέθηκε να επαναφέρει σε υπηρεσία αν εκλεγεί, κάτι που τελικά δεν έκανε.
Τα συγκεκριμένα πλοία ήταν τα τελευταία θωρηκτά που ναυπηγήθηκαν για το Αμερικανικό Ναυτικό. Ενσωματώνουν εννέα πυροβόλα των 16 ιντσών (406,4 χιλιοστών), σε τρείς πύργους με τρία πυροβόλα κάθε πύργος. Το μέγιστο βεληνεκές του ανέρχεται στα 37 χιλιόμετρα περίπου. Εκτός των κύριων πυροβόλων, τα πλοία έχουν και 20 πυροβόλα των 5 ιντσών (127 χιλιοστών) και άλλα όπλα. Συνολικά ναυπηγήθηκαν πέντε θωρηκτά κλάσης «Iowa» (η ναυπήγηση του έκτο ακυρώθηκα), τα οποία εντάχθηκαν σε υπηρεσία το 1942 (δύο πλοία), το 1943 (δύο πλοία) και το 1950 (ένα πλοίο, το οποίο παροπλίστηκε πρόωρα το 1959). Τα πλοία παροπλίστηκαν και επανήλθαν σε υπηρεσία δύο φορές, ενώ τη δεκαετία του 1980 τα τέσσερα εν υπηρεσία «Iowa» αναβαθμίστηκαν με 32 πυραύλους κατά χερσαίων στόχων Tomahawk και 16 πυραύλους κατά πλοίων Harpoon. Επίσης, αναβαθμίστηκαν με νέα ραντάρ, νέα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και συστήματα εγγύς προστασίας Phalanx. Τελικά, παροπλίστηκαν οριστικά το 1990 (ένα πλοίο), το 1991 (δύο πλοία) και το 1992 (ένα πλοίο), αλλά διατηρούνται ως μουσεία. Σε κάθε περίπτωση, η επαναφορά των πλοίων σε υπηρεσία αναμένεται να κοστίσει αρκετά στο Αμερικανικό Ναυτικό, ενώ και οι απαιτήσεις επάνδρωσης είναι μεγάλες (άνω των 1.500 ατόμων). Αλλά και επιχειρησιακά, η επανένταξη του είναι προβληματική. Για την χρήση των πυροβόλων τους, τα πλοία θα πρέπει να προσεγγίζουν κοντά στους στόχους, άρα να θέτουν την ασφάλεια τους σε κίνδυνο.
