Στις αρχές Ιανουαρίου του 2018, η Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει τις γραφειοκρατικές διαδικασίες αντικατάστασης των μη-επανδρωμένων εναέριων οχημάτων (UAV) MQ-1 Predator με τα νεότερα MQ-9 Reaper, τα οποία αποτελούν εξέλιξη του MQ-1 Predator.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του αμυντικού περιοδικού «Jane’s» το Αμερικανικό Ναυτικό ήδη βρίσκεται σε συζητήσεις με την Αεροπορία για την προμήθεια μέρους(;) των υπό απόσυρση MQ-1 Predator (σύμφωνα να τα ισχύοντα δεδομένα τα πρώτα Predator αναμένεται να αποσυρθούν στα τέλη του 2018 ή τις αρχές του 2019).
Υπενθυμίζουμε ότι η Αμερικανική Αεροπορία διατηρεί σε υπηρεσία 435 Predator, εκ των οποίων 360 της διαμόρφωσης επιτήρησης και αναγνώρισης (RQ-1) και 75 της διαμόρφωσης MQ-1, μεταφοράς οπλισμού. Τα πρώτα συστήματα εντάχθηκαν σε υπηρεσία το 1995 και αποδείχθηκαν ιδιαίτερα ικανά στις επιχειρήσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Το 2007 αναπτύχθηκε η έκδοση MQ-9 Reaper.
Τα MQ-1 Predator δεν αποσύρονται λόγω ανικανότητας, αλλά λόγω της προμήθειας των νεότερων MQ-9 Reaper. Τα υπό απόσυρση MQ-1 Predator ανήκουν στην έκδοση MQ-1B Block.10/.15 με βελτιωμένα ηλεκτρονικά συστήματα και συστήματα ζεύξης δεδομένων. Επίσης ενσωματώνουν ορισμένες δομικές βελτιώσεις και το βελτιωμένο πολύ-φασματικό σύστημα στόχευσης AN/AAS-52 MSTS (Multi-Spectral Targeting System).
Τα MQ-1 Predator φέρουν δύο φορείς ανάρτησης οπλισμού για τέσσερα βλήματα αέρος-αέρος AIM-92 Stinger ή δύο αντιαρματικά βλήματα AGM-114 Hellfire II μέγιστου βεληνεκούς 8 χιλιομέτρων ή έξι κατευθυνόμενα βλήματα αέρος-εδάφους AGM-176 Griffin μέγιστου βεληνεκούς 20 χιλιομέτρων, ανάλογα με το ύψος εκτόξευσης. Επίσης επιτυγχάνουν αυτονομία 24 ωρών και εμβέλεια 1.100 χιλιομέτρων με ταχύτητα πλεύσης τα 165 χιλιόμετρα την ώρα.
