Μιλώντας στο ετήσιο συνέδριο « Air, Space & Cyber» της Air & Space Forces Association, ο Υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Frank Kendall, δήλωσε ότι το κόστος ανά μονάδα του F-35 Lightning II είναι το ανώτατο κόστος που η Αμερικανική Αεροπορία θέλει να δαπανήσει για το υπό ανάπτυξη μαχητικό αεροσκάφος 6^ης γενιάς NGAD (Next Generation Air Dominance) και ότι ιδανικά θα ήθελε μια τιμή ανά αεροσκάφος μικρότερη του F-35. Σήμερα, το κόστος του F-35 είναι μεταξύ $ 80-100 εκατομμυρίων, ανάλογα της έκδοσης. Ωστόσο, για να φτάσει εκεί το κόστος πέρασαν χρόνια, ενώ όταν το NGAD τεθεί σε παραγωγή θα πρέπει να συνυπολογιστεί και ο πληθωρισμός από σήμερα μέχρι τότε, συνθήκη που σίγουρα θα πιέσει την τιμή προς τα πάνω. Υπενθυμίζουμε ότι στα τέλη του περασμένου Ιουλίου η Αμερικανική Αεροπορία ανακοίνωσε παύση στο πρόγραμμα NGAD για οικονομικούς λόγους, καθώς οι αρχικοί υπολογισμοί ανέφεραν κόστος ανά μονάδα τριπλάσιο του F-35. Σύμφωνα με τον Frank Kendall, ένας τρόπος να μειωθεί το κόστος του NGAD είναι η μεταφορά ικανοτήτων στο UCAV που θα το συνοδεύει. Το πρόγραμμα NGAD διεκδικούν η Boeing και η Lockheed Martin, ενώ στο πρόγραμμα θα συμμετέχουν και οι εταιρίες GE Aerospace και Pratt & Whitney. Το NGAD σχεδιάζεται για να αντικαταστήσει το F-22 Raptor.