Μιλώντας στη διάρκεια της συζήτησης για τον προϋπολογισμό του 2026, στη Γαλλική Βουλή, ο Emmanuel Chiva, επικεφαλής της Γενικής Διεύθυνσης Εξοπλισμών (DGA) της χώρας, δήλωσε ότι ο Γαλλικός Στρατός μπορεί να χρειαστεί μια «ενδιάμεση λύση», για να καλύψει το επιχειρησιακό κενό μεταξύ της γήρανσης των αρμάτων μάχης Leclerc και της έλευσης του νέου γαλλογερμανικού άρματος μάχης MGCS (Main Ground Combat System). Σύμφωνα με τον Emmanuel Chiva ο τρόπος διατήρησης του αρματικού δυναμικού της Γαλλίας την περίοδο 2030-2040 έχει καταστεί κρίσιμος, όσον αφορά τον αμυντικό σχεδιασμό. Τα Leclerc, τα οποία βρίσκονται σε υπηρεσία από το 1993, θα έχουν συμπληρώσει 50 χρόνια υπηρεσίας έως το 2040, παρόλο που αναβαθμίζονται στο επίπεδο XLR, και ότι η διατήρηση των Leclerc XLR μέχρι το 2040 θα είναι τεχνικά δύσκολη υπόθεση.
«Τα Leclerc πλησιάζουν όλο και περισσότερο τα επιχειρησιακά τους όρια. Επομένως, ίσως χρειαστεί να διατηρήσουμε τη τεθωρακισμένη ικανότητα μας με μια προσωρινή λύση». Σε αντίθεση με τη Γαλλία, η Γερμανία φαίνεται ότι βρίσκεται σε πιο προηγμένο στάδιο. Ήδη η Γερμανία έχει ξεκινήσει το πρόγραμμα ανάπτυξης του Leopard-3, ως ενδιάμεση λύση, μέχρι της έλευση του MGCS, ενώ η Γαλλία δεν έχει ακόμη λάβει οριστική απόφαση για το Leclerc Évolution, που προτείνει η KNDS France. Ο Emmanuel Chiva δήλωσε ότι το πρόγραμμα MGCS βρίσκεται ακόμη στην αρχική του φάση, ότι δεν έχει σταματήσει και ότι εκκρεμεί η συμφωνία για τη βιομηχανική συνεργασία. Στην Κοινοβουλευτική Επιτροπή Άμυνας, ο Αρχηγός του Γαλλικού Στρατού δήλωσε ότι τα άρματα μάχης θα συνεχίσουν να αποτελούν θεμελιώδες στοιχείο στους στρατούς του μέλλοντος, συνεπώς η Γαλλία χρειάζεται έναν στόλο 200 σύγχρονων αρμάτων μάχης.
Είπε επίσης ότι το MGCS θα είναι ένα εντελώς διαφορετικό άρμα και ότι θα εγκαινιάσει μια νέα εποχή με μη-επανδρωμένα συστήματα, δίκτυα και κοινή χρήση αισθητήρων που θα υποστηρίζεται από τεχνητή νοημοσύνη. Το Leclerc Évolution, που προτείνει η KNDS France στον Γαλλικό Στρατό, ενσωματώνει επανδρωμένο πύργο με πυροβόλο των 120 χιλιοστών, ενώ μπορεί να δεχθεί και πυροβόλο των 140 χιλιοστών. Επίσης ενσωματώνει αυτόματο σύστημα γέμισης με αναχορηγία 22 πυρομαχικών. Ο οπλισμός του συμπληρώνεται με τηλεχειριζόμενο σταθμό οπλισμού ARX-30, με πυροβόλο των 30 χιλιοστών, για αποστολές αναχαίτισης UAV, και τριπλό εκτοξευτή περιφερόμενων πυρομαχικών, για προσβολές σε μεγάλες αποστάσεις. Το Leclerc Evolution απαιτεί τετραμελές πλήρωμα, με τον υπαρχηγό να χειρίζεται τους αισθητήρες. Το άρμα ενσωματώνει το σύστημα εγγύς προστασίας Galix και ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας. Επίσης, ενσωματώνει κινητήρα μέγιστης ισχύος 1.500 ίππων, επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 68 χιλιόμετρα την ώρα και τυπική εμβέλεια 470 χιλιόμετρα.
Επί του παρόντος ο Γαλλικός Στρατός βρίσκεται σε φάση αναβάθμισης 200 Leclerc στο επίπεδο Leclerc XLR. Η αναβάθμιση των Leclerc στο επίπεδο XLR υλοποιείται στο πλαίσιο υλοποίησης του προγράμματος SCORPION, το οποίο έχει ως στόχο την αναβάθμιση και την ανανέωση των οχημάτων του Γαλλικού Στρατού. Η ανάπτυξη του πακέτου αναβάθμισης των Leclerc ξεκίνησε το 2015 από τη Nexter. Τα Leclerc XLR θα παραμείνουν ικανά και σε υπηρεσία μέχρι το 2040 περίπου. Το πρόγραμμα αναβάθμισης αφορά στην ενσωμάτωση των Leclerc στο δίκτυο SCORPION για την ανταλλαγή δεδομένων και πληροφοριών μεταξύ όλων των οχημάτων του προγράμματος, στην αναβάθμιση της προστασίας των αρμάτων για την αντιμετώπιση νέων απειλών όπως οι αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί, τα αντιαρματικά βλήματα και στην αντιμετώπιση των προβλημάτων παλαίωσης συγκεκριμένων υπό-συστημάτων, όπως το σύστημα ελέγχου πυρός κ.ά.
