Σύμφωνα με δημοσίευμα του «National Security Journal», τα βομβαρδιστικά F-117 Nighthawk, τα οποία έχουν αποσυρθεί επίσημα από το 2008, συνεχίζουν να πετάν σε εκπαιδευτικό ρόλο και για δοκιμές. Το δημοσίευμα επικαλείται αναφορές από πολίτες, οι οποίοι έχουν δει τα αεροπλάνα να πετάν στη Νεβάδα. Τα αεροσκάφη πραγματοποιούν εκπαιδευτικές πτήσης, για πιλότους που προορίζονται να επανδρώσουν βομβαρδιστικά Stealth, ή δρουν ως αντίπαλοι σε ασκήσεις. Επίσης χρησιμοποιούνται σε δοκιμές νέων ραντάρ και αισθητήρων. Τα F-117 απέκτησαν αρχική επιχειρησιακή ικανότητα το 1983, ενώ μέχρι το 1988 το πρόγραμμα ήταν απόρρητο. Συνολικά η Αμερικανική Αεροπορία απέκτησε 59 αεροσκάφη, από το 1981 έως το 1990.

Τα F-117 έδρασαν πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 1989, στην επιχείρηση «Just Cause» στον Παναμά. Επίσης συμμετείχαν στις επιχειρήσεις στο Ιράκ το 1991. Στην επιχείρηση «Allied Force», το 1999, σερβικό αντιαεροπορικό σύστημα SA-3 κατέρριψε ένα F-117. Τα F-117 συμμετείχαν επίσης στην επιχείρηση «Iraqi Freedom» το 2003. Το 2008 αποφασίστηκε η απόσυρση τους από την ενεργό υπηρεσία, καθώς κρίθηκε ότι δεν διαθέτουν την αναγκαία ταχύτητα και ευελιξία. Το F-117 έχει μήκος 20,08 μέτρα, άνοιγμα φτερών 13,2 μέτρα και ύψος 3,78 μέτρα. Το μέγιστο βάρος απογείωσης είναι 23.800 κιλά και ενσωματώνει δύο κινητήρες General Electric F404-F1D2. Επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα Mach 0.92 και τυπική εμβέλεια 1.720 χιλιόμετρα. Το αεροσκάφος δεν διαθέτει ραντάρ ή ενσωματωμένο πυροβόλο και βασίζεται στη χρήση υπέρυθρου συστήματος στόχευσης.