Σύμφωνα με δημοσίευμα της ιστοσελίδας «De Morgen» το Βέλγιο θα προχωρήσει στην προμήθεια 21 επιπλέον μαχητικών αεροσκαφών F-35A Lightning II, τα οποία θα προστεθούν στα 34 αεροσκάφη του τύπου, που ήδη έχει παραγγείλει. Η προμήθεια εντάσσεται σε ευρύτερο εξοπλιστικό πρόγραμμα, ύψους € 36 δισεκατομμυρίων, μέχρι το 2035. Επίσης, στόχος του Βελγίου είναι να ικανοποιήσει το αίτημα του ΝΑΤΟ για δαπάνη του 2% του ΑΕΠ για την άμυνα. Το εξοπλιστικό πρόγραμμα των € 36 δισεκατομμυρίων προβλέπει ότι € 5 δισεκατομμύρια θα δαπανηθούν για το πρόγραμμα προμήθειας των 21 επιπλέον F-35A και την αναβάθμιση των 34 αεροσκαφών της πρώτης παραγγελίας στο επίπεδο Block.4. Υπενθυμίζουμε ότι στα μέσα Απριλίου, ο Υπουργός Άμυνας της χώρας δήλωσε ότι το Βέλγιο θέλει τα μαχητικά αεροσκάφη F-35, που έχει αγοράσει, να παραχθούν στην ιταλική γραμμή και όχι στην αμερικανική. Επίσης δήλωσε ότι έχει κατατεθεί σχετικό αίτημα στον Ιταλό Υπουργό Άμυνας, Guido Crosetto.

Ο Theo Francken είπε ότι αυτή η απόφαση θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας στην Ευρώπη και θα ενισχύσει τη συνεργασία του Βελγίου με την ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία. Το 2018 το Βέλγιο προχώρησε στην αγορά 34 F-35A για την αντικατάσταση των F-16. Η επικράτηση του αμερικανικού μαχητικού έγινε κατόπιν αξιολόγησης και των ευρωπαϊκών επιλογών, Eurofighter και Rafale. Σύμφωνα με το Βέλγιο, η επιλογή βασίστηκε στο κόστος και στην επικράτηση του αμερικανικού μαχητικού σε επτά κριτήρια που είχε θέσει η χώρα. Το κόστος της σύμβασης είναι ύψους € 4 δισεκατομμυρίων και περιλαμβάνει την υποστήριξη των αεροσκαφών μέχρι το 2030. Μέχρι τις αρχές του 2025 το Βέλγιο έχει παραλάβει οκτώ αεροσκάφη, τα οποία έχουν κατασκευαστεί στις ΗΠΑ. Τα αεροσκάφη παραμένουν στις ΗΠΑ για εκπαίδευση και αναμένεται να φτάσουν στο Βέλγιο εντός του 2025. Για την υποδοχή τους το Βέλγιο έχει δαπανήσει € 275 εκατομμύρια για την αναβάθμιση δύο αεροπορικών βάσεων.