Η Αμερικανική Αεροπορία ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε δοκιμή εντός μαχητικού αεροσκάφους F-15E Strike Eagle, σε αντιαεροπορικό και αντιπυραυλικό ρόλο (κατά UAV, περιφερόμενων πυρομαχικών και πυραύλων), με τη χρήση κατευθυνόμενων ρουκετών AGR-20 APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System II) των 70 χιλιοστών. Η επιλογή των AGR-20 APKWS II, έναντι των συμβατικών πυραύλων αέρος-αέρος, έγινε για λόγους μείωσης του κόστους και αύξησης της ποσότητας μεταφοράς ανά αεροσκάφος. Η κατευθυνόμενη ρουκέτα AGR-20 APKWS II αναπτύχθηκε πρωτίστως για αποστολές αέρος-εδάφους και χρήση από ελικόπτερα. Ωστόσο, το 2021 η ρουκέτα δέχθηκε αναβάθμιση, η οποία της επιτρέπει να χρησιμοποιείται και σε ρόλο αέρος-αέρος (αναβάθμιση FALCO : Fixed Wing, Air-Launched, Counter-UAS Ordnance). Τον Ιούνιο του 2021 η BAE Systems ανακοίνωσε ότι ρουκέτα AGR-20 APKWS II, με πυροκροτητή προσέγγισης, κατέστρεψε UAV (Κατηγορίας 2). Επίσης, τον Απρίλιο του 2025 η BAE Systems ανακοίνωσε ότι αναβάθμισε τις AGR-20 APKWS II με παθητικό ερευνητή και αυτόνομη πτήση μετά την εκτόξευση (οι συγκεκριμένες ρουκέτες θα είναι διαθέσιμες στα τέλη του 2026).
Στα τέλη του περασμένου Ιανουαρίου, δημοσιεύματα του αμερικανικού αμυντικού τύπου, ανέφεραν ότι η Αμερικανική Αεροπορία χρησιμοποίησε τις ρουκέτες AGR-20 APKWS II, σε συνδυασμό με μαχητικά αεροσκάφη F-16, για την κατάρριψη UAV και περιφερόμενων πυρομαχικών των Χούθι. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα η χρήση των ρουκετών ξεκίνησε το 2024 και συνεχίζεται, δείγμα ότι η χρήση τους είναι αποτελεσματική. Να σημειωθεί ότι το 2019 η Αμερικανική Αεροπορία δοκίμασε τις ρουκέτες AGR-20 APKWS II, σε ρόλο αέρος-αέρος, σε συνδυασμό με το ατρακτίδιο Sniper. Η συλλογή αναβάθμισης των APKWS ΙΙ σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε από τη βρετανική BAE Systems. Οι APKWS II χρησιμοποιούν την τεχνολογία DASALS (Distributed Aperture Semi-Active Laser Seeker : Ερευνητής Ημιενεργού Λέιζερ Διανεμόμενου Διαφράγματος). Το DASALS, το οποίο ενσωματώνεται στη μέση της Hydra-70, μεταξύ του κινητήρα Mk.66 και της πολεμικής κεφαλής, μέσω της μονάδας καθοδήγησης WGU-59/B, επιτρέπει στον ερευνητή λέιζερ να προσαρμόζεται στην απόληξη εκάστου εκ των τεσσάρων εμπρόσθιων πτερυγίων ελέγχου (Canard) και να λειτουργούν ως ένας ενιαίος ερευνητής. Η προσθήκη του DASALS αυξάνει το μήκος της Hydra-70 κατά 47 εκατοστά και το βάρος της κατά 4,1 κιλά.
Για το λόγο αυτό η χρήση του APKWS II συνοδεύεται από τη χρήση των επιμηκυμένων εκδόσεων LAU-68F/A (7 θέσεων) και LAU-61G/A DRL (19 θέσεων) των εκτοξευτών LAU-68 και LAU-61 αντίστοιχα. Το DASALS παρέχει πεδίο όρασης 40ο στην APKWS, ενώ το μέγιστο βεληνεκές του ανέρχεται στα 5 χιλιόμετρα, σε περίπτωση χρήσης από ελικόπτερα, και 11 χιλιόμετρα, σε περίπτωση εκτόξευσης από αεροσκάφη. Αν και έχει μειωμένο μέγιστο βεληνεκές, σε σχέση με τις Hydra-70, εντούτοις η ακρίβεια των δύο πυρομαχικών είναι εντελώς διαφορετική. Σύμφωνα με την BAE Systems, στο βεληνεκές των 5 χιλιομέτρων η APKWS II έχει πιθανότητα προσβολής 80%, ενώ για πιθανότητα προσβολής 10-15%, στο ίδιο βεληνεκές, θα πρέπει να εκτοξευτούν οκτώ Hydra-70. Το κόστος μιας νέας ρουκέτας APKWS II ανέρχεται στα $ 25.000. Ωστόσο, διατίθεται και ως συλλογή αναβάθμισης των Hydra-70 με μικρότερο κόστος, περί τα $ 8-10.000. Και αυτό διότι η μόνη προσθήκη που γίνεται στις Hydra-70 είναι το σύστημα DASALS. Ο κινητήρας και η πολεμική κεφαλή παραμένουν ως έχουν. Ομοίως, η υιοθέτηση των εκτοξευτών LAU-68F/A και LAU-61G/A DRL δεν είναι υποχρεωτικός, αφού οι APKWS II μπορούν να ενσωματωθούν και στις προηγούμενες εκδόσεις εκτοξευτών.
