Τα νοτιοκορεατικά ναυπηγεία Hanwha Ocean ανακοίνωσαν ότι υπέγραψαν σύμβαση για τη ναυπήγηση των δύο πρώτων φρεγατών FFX της νεότερης έκδοσης Batch.4. Η σύμβαση υπογράφηκε μεταξύ της εταιρίας και της νοτιοκορεατικής υπηρεσίας αμυντικών εξοπλισμών DAPA (Defense Acquisition Program Administration). Συνολικά, θα ναυπηγηθούν έξι FFX Batch.4, τα δύο πρώτα πλοία θα πρέπει να έχουν παραδοθεί μέχρι το 2030, ενώ το σύνολο των έξι πλοίων θα πρέπει να έχει παραδοθεί μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030. Το πρόγραμμα φρεγατών FFX θα αποδώσει συνολικά 26 πλοία, σε τέσσερις εκδόσεις (Batch). Τα πρώτα έξι πλοία (FFX Batch.1, «Incheon») παραδόθηκαν στο Νοτιοκορεατικό Ναυτικό την περίοδο 2013-2016. Τα οκτώ πλοία της έκδοσης FFX Batch.2 (κλάση «Daegu») παραδόθηκαν την περίοδο 2018-2023. Σήμερα ναυπηγούνται έξι φρεγάτες FFX Batch.3 (κλάση «Chungnam»), εκ των οποίων η πρώτη παραλήφθηκε πριν λίγες ημέρες και το σύνολο του αναμένεται να έχει παραδοθεί μέχρι τα μέσα του 2028. Σχεδιαστικά οι FFX Batch.4 θα ομοιάζουν με τις FFX Batch.3, αλλά θα ενσωματώνουν βελτιώσεις σε τέσσερις τομείς: Στα όπλα, στο σύστημα διοίκησης και ελέγχου μάχης, στον ηλεκτρονικό πόλεμο και τα συστήματα αυτοπροστασίας.
Στον τομέα του οπλισμού η Νότια Κορέα προκρίνει μια ολιστική λύση με πυραύλους κατά πλοίων και υποβρυχίων, τορπίλες κατά υποβρυχίων και πλοίων, αντιαεροπορικούς πυραύλους και πυραύλους προσβολής χερσαίων στόχων. Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί στο σύστημα πρόωσης, το οποίο θα ενσωματώνει νέες τεχνολογίας μείωσης του ακουστικού ίχνους και περιορισμού της κατανάλωσης καυσίμου. Οι φρεγάτες FFX Batch.4 θα μπορούν να εντοπίσουν υποβρύχια από μεγάλες αποστάσεις, με το σύστημα TASS, και να τα προσβάλει, επίσης σε μεγάλη απόσταση, με τους ανθυποβρυχιακούς πυραύλους Red Shark. Το νέο σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου θα έχει την ικανότητα προστασίας του πλοίου από ηλεκτρονικές επιθέσεις, αλλά και ικανότητα εκτέλεσης ηλεκτρονικών επιθέσεων. Τέλος, η αυτοπροστασία των πλοίων θα βασιστεί στο αντιπυραυλικό σύστημα νέας γενιάς CIWS II, το οποίο βρίσκεται υπό ανάπτυξη. Το CIWS II θα ενσωματώνει χαρακτηριστικά απόκρυψης ίχνους (Stealth) και ραντάρ τεχνολογίας AESA. Θα μπορεί να αναχαιτίσεις πυραύλους κατά πλοίων, ελικόπτερα, UAV, USV, περιφερόμενα πυρομαχικά και πυρομαχικά ναυτικών πυροβόλων.
