Χθες δημοσιεύσαμε την είδηση ένταξης της Ιταλίας, μέσω της Leonardo, στο γαλλογερμανικό πρόγραμμα νέου άρματος μάχης MGCS (Main Ground Combat System). Ωστόσο, η ιταλική αμυντική ιστοσελίδα «RID» αναφέρει ότι η συμφωνία δεν αφορά μόνο στη συμμετοχή της Ιταλίας στο πρόγραμμα MGCS, αλλά και στην προμήθεια 300 νέων αρμάτων μάχης Leopard-2A8, στην έκδοση Leopard-2A8IT. Όπως αναφέρει η «RID» η συμφωνία για τα 300 Leopard-2A8 περιλαμβάνει και την προμήθεια εξειδικευμένων οχημάτων με βάση το Leopard-2A8 (γερυφορόρα, περισυλλογής, μηχανικού) και συνεργασία στο ιταλικό πρόγραμμα προμήθειας νέου τεθωρακισμένου οχήματος μάχης (πρόγραμμα AICS : Armored Infantry Combat System).
Σύμφωνα πάντα με την «RID» τα ιταλικά Leopard-2A8IT θα ενσωματώνουν Σύστημα Ελέγχου Πυρός, συστήματα διοίκησης και ελέγχου και συστήματα επικοινωνιών της Leonardo. Επίσης, η παραγωγή τους θα γίνει στην Ιταλία. Στο πλαίσιο του εξοπλιστικού προγράμματος της Ιταλίας, για την περίοδο 2023-2025, ο Ιταλικός Στρατός θέλει να αναβαθμίσει το αρματικό του δυναμικό μέσω της προμήθειας άνω των 250 νέων αρμάτων μάχης με παράλληλη αναβάθμιση 125 εν υπηρεσία αρμάτων μάχης C1 Ariete στο επίπεδο AMV (Aggiornamento Mezza Vita), έναντι κόστους € 848,8 εκατομμυρίων (το πρόγραμμα AMV είναι σε εξέλιξη και έχει στόχο την επέκταση της επιχειρησιακής ζωής των C1 Ariete μέχρι το 2035-2040).
Το Leopard-2A8 είναι η τελευταία και ικανότερη έκδοση των αρμάτων μάχης Leopard-2 και είναι εξέλιξη των ουγγρικών Leopard-2A7HU. Σύμφωνα με την KMW το Leopard-2A8 ενσωματώνει κορυφαίο επίπεδο προστασίας, με ενισχυμένη θωράκιση και ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας EuroTrophy (βασισμένο στο ισραηλινό Trophy). Η θωράκιση του άρματος βασίζεται σε κράμα χάλυβα και βολφραμίου, ενισχυμένο με κεραμικό και άλλο συνθετικό υλικό. Επίσης, μπορεί να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο με την προσθήκη παθητικής θωράκισης. Βελτιωμένο είναι και το επίπεδο προστασίας του δαπέδου, αλλά και της οροφής του πύργου.
Το Leopard-2A8 διατηρεί το κύριο πυροβόλο L-55 των 120 χιλιοστών, με ικανότητα βολής όλων των σύγχρονων πυρομαχικών αρμάτων μάχης των 120 χιλιοστών. Επίσης, το Leopard-2A8 ενσωματώνει νέο κινητήρα, βελτιωμένα συστήματα επίγνωσης της κατάστασης και επικοινωνιών και βελτιωμένο Σύστημα Ελέγχου Πυρός. Τέλος, οι συνθήκες διαβίωσης του πληρώματος έχουν βελτιωθεί με την προσθήκη και δεύτερου κλιματιστικού, ένα στο όχημα και ένα στον πύργο.
