Ενδιαφέρουσες πληροφορίες σημείωσε ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας (ΥΕΘΑ) Νίκος Παναγιωτόπουλος στα πλαίσια της 202ης επετείου από την Απελευθέρωση της Καλαμάτας. Απαντώντας σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφου του τοπικού Τύπου απάντησε:

Καλά το λέτε. Τον επόμενο μήνα είναι προγραμματισμένο να αφιχθεί στο Διεθνές Κέντρο Εκπαίδευσης της Καλαμάτας -ει δυνατόν στις 20 Μαΐου- το πρώτο αεριωθούμενο Ιταλικής κατασκευής αεροσκάφος, ένα από τα δέκα που θα χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση των Ικάρων μας. Αεροσκάφη σύγχρονα που, αν μη τι άλλο, ταιριάζουν κι έχουν συνάφεια με την επόμενη γενιά των πιλότων, των Ικάρων που θα κληθούν να γίνουν χειριστές στα πιο σύγχρονα αεροσκάφη που σιγά – σιγά προστίθενται στις διαθεσιμότητες της Πολεμικής Αεροπορίας. Αναφέρομαι βέβαια στα “Rafale”. Όπως ξέρετε έχει έρθει πρώτη δωδεκάδα και αναμένονται άλλες δύο εξάδες, αλλά και για το μέλλον τα F-35 η πρόσκτηση των οποίων αναμένεται να εξελιχθεί στα διαδικαστικά της κομμάτια, γιατί θα περάσουν χρόνια ώσπου να τα πάρουμε, τις επόμενες μέρες. Πλην όμως, η εκπαίδευση των Ικάρων, αυτής της ποιότητας των Ικάρων, γι’ αυτής της ποιότητας την Πολεμική Αεροπορία πρέπει να συνεχίζεται απρόσκοπτη και νομίζω ότι το πρώτο αεριωθούμενο που θα έρθει τον άλλο μήνα στην Καλαμάτα, θα συμβάλει πολύ σε αυτήν την προσπάθεια.