Η Airbus Helicopters ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε την κατασκευή του πρώτου από τα δύο πρωτότυπα ελικόπτερα H-160M Cheetah, στο πλαίσιο της υλοποίησης σχετικού προγράμματος της Γαλλίας. Η κατασκευή του δεύτερου πρωτότυπου αναμένεται να ξεκινήσει αργότερα, εντός του 2022, ενώ η πρώτη πτήση του ελικοπτέρου έχει προγραμματιστεί για το πρώτο μισό του 2024. Υπενθυμίζουμε ότι η Γαλλία έχει προχωρήσει στην προμήθεια 30 H-160M Cheetah (21 για το Στρατό, 8 για το Ναυτικό και 1 για την Αεροπορία), έναντι συνολικών απαιτήσεων για 169 ελικόπτερα του τύπου (80 για το Στρατό, 49 για το Ναυτικό και 40 για την Αεροπορία). Οι παραδόσεις θα ξεκινήσουν το 2027 και τα πρώτα ελικόπτερα θα παραδοθούν στο Στρατό.

Στις Γαλλικές Ένοπλες Δυνάμεις τα H-160M Cheetah θα αντικαταστήσουν τέσσερις τύπους ελικοπτέρων. Το H-160M Cheetah είναι εξέλιξη του H-160. Είναι δικινητήριο και επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 330 χιλιόμετρα την ώρα. Στη βασική του διαμόρφωση μπορεί να μεταφέρει έως πέντε πλήρως εξοπλισμένους στρατιώτες, συν τα δύο άτομα του πληρώματος ή το πλήρωμα και δύο φορεία. Το μέγιστο βάρος απογείωσης είναι μεταξύ 5.669-6.050 κιλά, ανάλογα της έκδοσης, ενώ, με το μέγιστο βάρος απογείωσης, η εμβέλεια του ανέρχεται στα 751 χιλιόμετρα. Ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί στην απλότητα της διαδικασίας και την οικονομική υποστήριξη και συντήρηση. Ο οπλισμός του αποτελείται από πυροβόλα, πολυβόλα, κατευθυνόμενες ρουκέτες, αντιαρματικά βλήματα και βλήματα κατά πλοίων.