Με επιστολή της, προς τον Αμερικανό Υπουργό Άμυνας Lloyd Austin και τον Αρχηγό των Γενικών Επιτελείων των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων Mark Milley, η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας ζητά την επιτάχυνση του προγράμματος ανάπτυξης του νέου φορητού αντιαεροπορικού συστήματος που θα αντικαταστήσει τα FIM-92 Stinger. Ένας από τους λόγους του αιτήματος είναι η μείωση του αποθέματος των Stinger, λόγω της αποστολής τους στην Ουκρανίας για την άμυνα της χώρας κατά των ρωσικών δυνάμεων. Συγκεκριμένα, η επιστολή αναφέρει ότι το νέο σύστημα θα πρέπει να είναι ικανό να αντιμετωπίζει όλες τις σύγχρονες απειλές, να έχει χαμηλό κόστος, να είναι διαθέσιμος για εξαγωγή σε συμμαχικές χώρες και να ενταχθεί σε υπηρεσία εντός 36 μηνών.

Υπενθυμίζουμε ότι στα μέσα Νοεμβρίου του 2020 ο Αμερικανικός Στρατός εξέδωσε Αίτημα για Πληροφορίες (RFI) για το πρόγραμμα αντικατάστασης των συστημάτων Stinger. Σύμφωνα με το RFI τα νέα συστήματα θα πρέπει να αναχαιτίζουν και μη-επανδρωμένα αεροχήματα και γενικότερα να έχουν καλύτερες επιδόσεις. Στο αιτιολογικό κομμάτι του εγγράφου ο Αμερικανικός Στρατός αναφέρει ότι η έκδοση RMP (Reprogrammable Microprocessor) θα καταστεί παρωχημένη το 2023, ενώ στα βλήματα της έκδοσης Block.1 εφαρμόζεται πρόγραμμα επέκτασης της επιχειρησιακής ζωής τους. Ο σχετικός διαγωνισμός, για την αξιολόγηση των υποψήφιων συστημάτων και την επιλογή του νικητή, θα γίνει το 2026, ενώ η αρχική απαίτηση είναι της τάξεως των 8.000 βλημάτων.