Η Βουλγαρία ανακοίνωσε ότι το πρώτο κλιμάκιο τεσσάρων πιλότων έφτασε στις ΗΠΑ για να ξεκινήσει η διαδικασία εκπαίδευσης τους στα αεροσκάφη F-16 Viper. Η εκπαίδευση θα πραγματοποιηθεί στην αγγλική γλώσσα (οι Βούλγαροι πιλότοι που επιλέχθηκαν ομιλούν την αγγλική γλώσσα) και θα είναι όμοια με αυτή που έχουν οι Αμερικανοί πιλότοι. Η αρχή θα γίνει με αεροσκάφη T-6C Texan II, θα συνεχιστεί με αεροσκάφη T-38C Talon και θα ολοκληρωθεί με F-16. Η διάρκεια της εκπαίδευσης είναι τρία χρόνια και τέσσερις μήνες.

Υπενθυμίζουμε ότι η Βουλγαρία θα παραλάβει οκτώ F-16 Viper, το διάστημα 2023-2027, προς αντικατάσταση των σοβιετικής προέλευσης μαχητικών αεροσκαφών MiG-29. Το κόστος (Fly-Away) της προμήθειας των οκτώ F-16 Viper είναι της τάξεως των $ 512 εκατομμυρίων ($ 64 εκατομμύρια ανά αεροσκάφος), ενώ άλλα $ 800 εκατομμύρια θα δαπανηθούν για την υποστήριξη, τα όπλα, τις υποδομές και την εκπαίδευση. Το πρόγραμμα πραγματοποιείται μέσω προγράμματος FMS (Foreign Military Sales).