Σύμφωνα με δημοσιεύματα της αμερικανικής αμυντικής ιστοσελίδας «Defense Daily», η οποία επικαλείται το προσχέδιου αμυντικού προϋπολογισμού της Αμερικανικής Αεροπορίας για το 2027, το ραντάρ ΑΝ/APG-85, το οποίο αναπτύσσει η Northrop Grumman για την αντικατάσταση των AN/APG-81 των F-35 Lightning II, θα είναι διαθέσιμο τον Απρίλιο του 2028, εννέα μήνες νωρίτερα του αρχικού προγραμματισμού. Συγκεκριμένα, στον προϋπολογισμό του 2025, της Αμερικανικής Αεροπορίας, το ραντάρ θα ήταν διαθέσιμο από την παρτίδα παραγωγής Lot.21 και σε υπηρεσία από τον Ιανουάριο του 2029. To ραντάρ AN/APG-85 είναι τεχνολογίας AESA και προορίζεται για την έκδοση Block.4 του F-35. Συγκριτικά με το AN/APG-81 θα έχει πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια έρευνας και αποκάλυψης στόχων, προηγμένες δυνατότητες ηλεκτρονικών επιθέσεων και βελτιωμένη ακρίβεια όπλων.

Το κόστος του AN/APG-85 έχει προϋπολογιστεί με το ποσό των $ 8,8 εκατομμυρίων, σύμφωνα πάντα με το προσχέδιο προϋπολογισμού του 2027 της Αμερικανικής Αεροπορίας, το οποίο προβλέπει κονδύλι ύψους $ 335 εκατομμυρίων για 38 ραντάρ. Το ζήτημα του ραντάρ έχει μεγάλο ελληνικό ενδιαφέρον δεδομένης της απόκτησης F-35 από τηn Πολεμική Αεροπορία (ΠΑ). Υπενθυμίζουμε ότι η Ελλάδα θα αποκτήσει 20 F-35, τα οποία θα ανήκουν στην παρτίδα παραγωγής Lot.20 και η κατασκευή τους αναμένεται να ξεκινήσει το 2027. Το πρώτο F-35 αναμένεται να παραδοθεί στην ΠΑ το 2028, αλλά θα παραμείνει στις ΗΠΑ μέχρι το 2030 για εκπαίδευση. Με βάση αυτά τα δεδομένα το πιθανότερο είναι ότι τα τουλάχιστον τα πρώτα ελληνικά F-35 θα ενσωματώνουν το ραντάρ AN/APG-81 και όχι το AN/APG-85. Υπάρχει περίπτωση κάποια από τα ελληνικά F-35 να ενσωματώσουν το νέο ραντάρ υπό την προϋπόθεση ότι η κατασκευή τους θα συμπέσει με την διάθεση των νέων ραντάρ. Εναλλακτικά, μπορούν να αναβαθμιστούν με το AN/APG-85 σε ύστερο χρόνο.