Η γαλλική Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών (DGA) ανακοίνωσε ότι αναπτύσσει μια νέα κατευθυνόμενη ρουκέτα λέιζερ των 68 χιλιοστών, για χρήση από τα μαχητικά Rafale και τα επιθετικά ελικόπτερα Tiger, σε ρόλο αναχαίτισης UAV και περιπλανώμενων πυρομαχικών. Η ανάπτυξη της νέας ρουκέτας (Aculeus LG) θα συμβάλει στην εξοικονόμηση πολύτιμων (και ακριβών) πυραύλων αέρος-αέρος, ενώ συνδυάζεται και με την αναβάθμιση των πυροβόλων των Rafale, ώστε να μπορούν να αντιμετωπίζουν UAV και περιπλανόμενα πυρομαχικά. Η νέα ρουκέτα θα πραγματοποιεί την αναχαίτιση των απειλών σε αποστάσεις 2-5 χιλιομέτρων. Οι πρώτες δοκιμές αναμένονται τον προσεχή Ιούνιο, ενώ η έναρξη παραγωγής πιθανότατα θα ξεκινήσει εντός του 2027, εφόσον οι δοκιμές είναι πετυχημένες.

Η κατευθυνόμενη ρουκέτα Aculeus LG έχει μήκος 1,4 μέτρα και βάρος 8,8 κιλά, ενώ το εκτιμώμενο κόστος ανά μονάδα είναι $ 25-40.000 (ενσωματώνει πολεμική κεφαλή θραυσμάτων). Το ατρακτίδιο που θα φέρει τις ρουκέτες είναι το Telson-12JF, των 12 θέσεων. Υπενθυμίζουμε ότι πριν λίγες ημέρες η DGA ανακοίνωσε ότι το λογισμικό των πυροβόλων DEFA-791B, των 30 χιλιοστών, των Rafale έχει αναβαθμιστεί, προκειμένου να αποκτήσει ικανότητα αντιμετώπισης UAV και περιπλανώμενων πυρομαχικών. Η αναβάθμιση των πυροβόλων, όπως και η ανάπτυξη της νέας ρουκέτας, γίνεται στο πλαίσιο της προσπάθειας των Γαλλικών Ενόπλων Δυνάμεων να ενισχύσουν την ικανότητα τους να αντιμετωπίζουν απειλές UAV και περιπλανώμενων πυρομαχικών.