H ευρωπαϊκή κοινοπραξία Airbus ανακοίνωσε ότι αναπτύσσει έκδοση του μεταφορικού αεροσκάφους A400M Atlas, με ικανότητα πολλαπλής εκτόξευσης πυραύλων και περιφερόμενων πυρομαχικών. Η ανάπτυξη της νέας έκδοσης στοχεύει στο να δώσει σε αεροπορικές δυνάμεις μια νέα πλατφόρμα προσβολής στόχων από απόσταση, έτσι ώστε να μην τεθεί το μητρικό αεροσκάφος σε κίνδυνο. Στη νέα έκδοση, το μητρικό A400M Atlas θα μπορεί να μεταφέρει αποθηκευμένο φορτίο, σε παλέτες, 12 πυραύλων κατηγορίας Taurus KEPD-350 ή 50 περιφερόμενα πυρομαχικά. Όπως αναφέρει η ανακοίνωση της Airbus η νέα έκδοση του αεροσκάφους αναπτύσσεται για ευρωπαϊκή χώρα-χρήστη του αεροσκάφους. Το A400M Atlas μπορεί να μεταφέρει φορτίο μέγιστου βάρους 37 τόνων, το οποίο μπορεί να μεταφέρει με τυπική ταχύτητα πλεύσης Mach 0,68-0,72.

Ο πύραυλος Taurus KEPD-350 έχει μήκος 5,1 μέτρα, βάρος περί τα 1.400 κιλά και μέγιστο βεληνεκές 500 χιλιόμετρα. Ενσωματώνει πολεμική κεφαλή βάρους 500 και έχει την ικανότητα πτήσης σε χαμηλό ύψος έτσι ώστε να είναι δύσκολος ο εντοπισμός του από τα εχθρικά ραντάρ. Το βάρος 12 τέτοιων πυραύλων ανέρχεται στους 16,8 τόνους ή στο 45,4% της συνολικής χωρητικότητας του αεροσκάφους. Η νέα έκδοση δεν θα επιβαρύνει την αεροδυναμική του αεροσκάφους, καθώς μιλάμε για εσωτερικό φορτίο, ούτε θα ακυρώσει τη συμβατική μεταφορική ικανότητα του (προσωπικό, φορτίο). Στη νέα έκδοση, το φορτίο (παλέτα) θα ελευθερώνεται στον αέρα και με τη χρήση αλεξιπτώτων θα πραγματοποιεί καθοδική πορεία. Μόλις η παλέτα σταθεροποιηθεί στον αέρα οι Taurus KEPD-350 θα εκτοξεύονται διαδοχικά και θα κατευθύνονται προς τους στόχους.