Σε μια ιδιαίτερα δυσεπίλυτη εξίσωση εξελίσσεται το μέλλον των ελληνικών μεταφορικών ελικοπτέρων CH-47 Chinook της Αεροπορίας Στρατού του Στρατού Ξηράς. Σημειώνεται πως η Αεροπορία Στρατού διαθέτει συνολικά 25 ελικόπτερα εκ των οποίων 15 ελικόπτερα CH-47DG καθώς και άλλα 10 CH-47D τα οποία αποκτήθηκαν στα τέλη της προηγούμενης δεκαετίας. Το κύριο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Αεροπορία Στρατού είναι η τεχνική υποστήριξη των ελικοπτέρων δεδομένου πως η αμερικανική Boeing δεν φαίνεται διατιθεμένη να υποστηρίζει τους συγκεκριμένους τύπους ελικοπτέρων και ειδικότερα τους κινητήρες αυτών.

Παρά το γεγονός πως αγοράστηκαν νέοι κινητήρες (με στόχο να αντικαταστήσουν τους παλαιότερης έκδοσης κινητήρες τύπου T55-L-712) εντούτοις τελικά οι κινητήρες που αγοράστηκαν ουδέποτε εγκαταστάθηκαν στα ελικόπτερα αφού απαιτούνταν μεγάλες μετατροπές ενω οι Αμερικανοί δήλωσαν εκ των υστέρων αδυναμία εγκατάστασης στα ελληνικά D. Το πρόβλημα εδράζεται στο γεγονός πως τα ελικόπτερα CH-47 Chinook αρχικών εκδόσεων SD/DG και D χρησιμοποιούν κινητήρες διαφορετικών τύπων ενώ από πλευράς Αμερικανικών δεν υπάρχει απρόσκοπτη ροή ανταλλακτικών και υποστήριξης για τους συγκεκριμένους τύπους κινητήρων και ελικοπτέρων.

Πριν μερικούς μήνες μια προσωρινή λύση βρέθηκε μέσω του Αιγυπτιακού Στρατού διασφαλίζοντας στην Αεροπορία Στρατού ένα μικρό απόθεμα κινητήρων, ανταλλακτικών και υποστήριξης προκειμένου να εξυπηρετείται ένας αριθμός των ελληνικών ελικοπτέρων Chinook. Οι Αμερικανοί εμφανίζονται εντελώς απρόθυμοι και αδιάφοροι για την υποστήριξη των παλαιών κινητήρων των ελικοπτέρων προωθώντας την αγορά νέων ελικοπτέρων CH-47F, το κόστος των οποίων για 20 νέα ελικόπτερα ξεπερνά τα 3 δισεκατομμύρια ευρώ και αγγίζει τα 3.2 για την ακρίβεια. Και όλα αυτά ενώ η Διεύθυνση Αεροπορίας Στρατού τους ζητά επανειλημμένα μέσω επίσημης αλληλογραφίας απαντήσεις για διάφορα τεχνικά θέματα με έμφαση στην υποστήριξη των ελικοπτέρων Chinook αυτοί εμφανίζονται με τρόπο που δεν τιμά το επίπεδο των ελληνοαμερικανικών σχέσεων για να το θέσουμε όσο πιο κομψά και ευγενικά μπορούμε…

Το πλάνο που αρχικά είχε εξεταστεί σε επίπεδο ΓΕΕΘΑ και ΓΕΣ ήταν ο εκσυγχρονισμός ενός αριθμού ελικοπτέρων στο επίπεδο CH-47F πλην όμως κατέστη σαφές πως η Boeing είναι αδιάφορη για κάτι τέτοιο και το κόστος είναι ανάλογο της απόκτησης νέων ελικοπτέρων με άλλα λόγια ο εκσυγχρονισμός είναι ασύμφορος. Ο στόχος φυσικά της Boeing είναι η προώθηση των νέων CH-47F και όχι η υποστήριξη των παλαιών ελληνικών Chinook με κινητήρες και μηχανικά μέρη προηγούμενων δεκαετιών.

Υπό το κόστος των 3.2 δισεκατομμυρίων ευρώ για 20 νέα ελικόπτερα το ΓΕΣ και το ΓΕΕΘΑ απέκλεισαν κάθε σκέψη για προμήθεια νέων ελικοπτέρων. Ενδεικτικά αναφέρεται πως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα το 2025 πλήρωσαν για έξι νέα CH-47F Block II το ποσό του 1.26 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Δεδομένων αυτών των εξελίξεων η Αεροπορία Στρατού επικεντρώνεται πλέον στα  ελικόπτερα ΝΗ90 για τα οποία επιτέλους υπογράφτηκε σύμβαση τεχνικής υποστήριξης καθώς και στα 30 νέα ελικόπτερα UH-60M Blackhawk. Πλέον η Διεύθυνση Αεροπορίας Στρατού διεξάγει έναν τιτάνιο αγώνα προκειμένου να εξασφαλίσει ανταλλακτικά για τα 25 ελληνικά Chinook και τους κινητήρες τους μέσω τρίτων πηγών εύρεσης ανταλλακτικών. Πλέον το ΓΕΣ και η Αεροπορία Στρατού αναζητούν λύσεις εκτός ΗΠΑ από χώρες χρήστες των ελικοπτέρων με κινητήρες αντίστοιχους με τους ελληνικούς…

Υπενθυμίζεται πως ο Ισπανικός Στρατός το 2018 πήρε απόφαση για την αναβάθμιση 17 ελικοπτέρων Chinook CH-47D σε επίπεδο CH-47F έναντι 1.3 δισ. δολάριων. Εδώ όμως οφείλουμε να επισημάνουμε πως όταν τα ισπανικά Chinook CH-47D εκσυγχρονίστηκαν σε επίπεδο Chinook CH-47F διέθεταν ήδη κινητήρες νέων τύπων. Συνεπώς αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο η Διεύθυνση Αεροπορίας Στρατού ζήτησε τον εκσυγχρονισμό των 10 ελληνικών Chinook αυτά ήταν της έκδοσης CH-47D (που παραλήφθηκαν τη προηγούμενη δεκαετία) με κινητήρες Honeywell T55-GA-714A όπως δηλαδή και των Ισπανικών Chinook CH-47D.

Έκδοση	Κινητήρες	Σχόλιο
Ισπανικό CH-47D (πριν τον εκσυγχρονισμό)	2 × Honeywell T55-GA-714A	Τα ισπανικά D-model είχαν ήδη 714A πριν εκσυγχρονιστούν σε CH-47F.
Ισπανικό CH-47F (μετά τον εκσυγχρονισμό)	2 × Honeywell T55-GA-714A	Παρέμειναν στην ίδια οικογένεια κινητήρων, αλλά σε F έκδοση με νέα συνολική διαμόρφωση.
Ελληνικό CH-47 DG	2 × Honeywell T55-L-712	Κατηγορία 1 (LR)
Ελληνικό CH-47DG / LR νεότερη υποδιαμόρφωση	2 × Honeywell T55-L-714A	Κατηγορία 2 (LR)
Ελληνικό CH-47D / SR	2 × Honeywell T55-GA-714A	Κατηγορία 3 (SR).
Ελληνικά ex-US Army CH-47D	2 × Honeywell T55-GA-714A
CH-47F Block I	2 × Honeywell T55-GA-714A	Είναι ο τυπικός κινητήρας της έκδοσης F.
CH-47F Block II	2 × Honeywell T55-GA-714A

Πάντως τα προβλήματα στην υποστήριξη των ελικοπτέρων Chinook δεν είναι ελληνικό φαινόμενο. Το ίδιο το Γραφείο Ελέγχου και Διαφάνειας (GAO) της Αμερικανικής κυβέρνησης έχει επισημάνει ζητήματα στη τεχνική υποστήριξη και τις διαθεσιμότητες των ελικοπτέρων του Αμερικανικού Στρατού. Όπως χαρακτηρηστικά αναφέρεται για τον στόλο των αμερικανικών CH-47F: «The CH-47F Chinook did not meet its mission capable rate goal in any year across fiscal years 2015 through 2024». Αναλυτικά μπορείτε να διαβάσετε την έκθεση εδώ: https://files.gao.gov/reports/GAO-26-108888/index.html?utm_source=chatgpt.com

Δεδομένου πως τα ελικόπτερα Chinook καλύπτουν ένα μεγάλο μέρος των αποστολών αεροκίνησης και αερομεταφοράς τριών επίλεκτων Ταξιαρχιών των Ελληνικού Στρατού και ειδικότερα της 71ης Αερομεταφερόμενης Ταξιαρχίας, της 5ης Αερομεταφερόμενης Ταξιαρχίας καθώς και της 1ης Ταξιαρχίας Καταδρομών – Αλεξιπτωτιστών υπάρχει η ανάγκη διατήρησης σε υπηρεσία των ελικοπτέρων Chinook και ως εκ τούτων τόσο από πλευράς ΓΕΕΘΑ όσο και ΓΕΣ καταβάλλεται κάθε δυνατή προσπάθεια εξέρευσης λύσης και αναβάθμισης των ελικοπτέρων έως ότου καταστεί δυνατή η αντικατάσταση τους σε μεσοπρόθεσμο χρονικό ορίζοντα και όχι βραθυπρόθεσμο.