H Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε τις διαδικασίες ενσωμάτωσης των αμερικανικών πυραύλων BGM-109 Tomahawk στο αντιτορπιλικό JS «Chōkai», κλάσης «Kongo». Οι σχετικές εργασίες ξεκίνησαν τον περασμένο Οκτώβριο, με την εκπαίδευση του πληρώματος, και ολοκληρώθηκαν εντός πενταμήνου, με τις αναγκαίες τεχνικές τροποποιήσεις στο πλοίο. Η αγορά τους ανακοινώθηκε τον Ιανουάριο του 2024. Αρχικά η Ιαπωνία ήθελε την τελευταία έκδοση (Block.V) του πυραύλου. Ωστόσο, οι πύραυλοι αυτοί θα είναι διαθέσιμοι το 2026-2027. Έτσι η Ιαπωνία αποφάσισε να αποκτήσει αρχικά την έκδοση Block.IV και να ακολουθήσει η απόκτηση της έκδοσης Block.V. Σε κάθε περίπτωση πρόκειται για μια σοβαρή αναβάθμιση της ισχύος του Ιαπωνικού Ναυτικού, το οποίο αποκτά ικανότητα προσβολής χερσαίων στόχων από μεγάλη απόσταση.

Υπενθυμίζουμε ότι πρόσφατα η Ιαπωνία υπέγραψε σύμβαση ύψους $ 1,72 δισεκατομμυρίων για την προμήθεια έως και 400 Tomahawk (200 για κάθε έκδοση). Στόχος της Ιαπωνίας είναι η αναβάθμιση των τεσσάρων «Kongo», των δύο αντιτορπιλικών κλάσης «Atago» και των δύο αντιτορπιλικών κλάσης «Maya» με ικανότητα εκτόξευσης Tomahawk. Τα τέσσερα αντιτορπιλικά κλάσης «Kongo» εντάχθηκαν σε υπηρεσία την περίοδο 1993-1998 και ενσωματώνουν 90 κελιά κάθετης εκτόξευσης Mk.41 VLS. Τα δύο «Atago» εντάχθηκαν σε υπηρεσία το 2007 και το 200θ αντίστοιχα και ενσωματώνουν 96 κελιά Mk.41 VLS, ενώ τα δύο «Maya» εντάχθηκαν σε υπηρεσία το 2020 και το 2021 αντίστοιχα και ενσωματώνουν 96 κελιά Mk.41 VLS. Η έκδοση Block.IV είναι μέγιστου βεληνεκούς 1.600 χιλιομέτρων, ενώ η έκδοση Block.V είναι μέγιστου βεληνεκούς 1.700+ χιλιομέτρων.