Η Μεγάλη Βρετανία ανακοίνωσε το χρονοδιάγραμμα παραλαβής των νέων ελικοπτέρων AW-149. Συγκεκριμένα, όπως ανακοινώθηκε το πρώτο ελικόπτερο θα παραδοθεί το καλοκαίρι του 2030 και θα ενταχθεί σε υπηρεσία τον Ιανουάριο του 2031. Το 23ο και τελευταίο ελικόπτερο αναμένεται να παραδοθεί το φθινόπωρο του 2033. Υπενθυμίζουμε ότι πριν λίγες ημέρες, η Μεγάλη Βρετανία ανακοίνωσε ότι υπέγραψε σύμβαση £ 1 δισεκατομμυρίου ($ 1,3 δισεκατομμύρια) για την αγορά 23 AW-149. Τα νέα ελικόπτερα θα αντικαταστήσουν τα 23 Puma HC2, τα οποία αποσύρθηκαν τον Μάρτιο του 2025. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Leonardo δεσμεύτηκε να μεταφέρει την γραμμή παραγωγής των AW-149, τα οποία προορίζονται για εξαγωγές, από την Ιταλία στην Μεγάλη Βρετανία.
Το AW-149 είναι δικινητήριο, απαιτεί διμελές πλήρωμα, μπορεί να μεταφέρει 19 πλήρως εξοπλισμένους στρατιώτες και επιτυγχάνει τυπική εμβέλεια 1.009 χιλιομέτρων. Έχει μήκος17,57 μέτρα, πλάτος 3,06 μέτρα και ύψος 5,14 μέτρα. Το μέγιστο βάρος απογείωσης είναι 8,6 τόνοι, εκ των οποίων οι 3,88 τόνοι είναι το ωφέλιμο φορτίο. Επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 310 χιλιόμετρα την ώρα, ενώ η τυπική ταχύτητα πλεύσης είναι τα 278 χιλιόμετρα την ώρα. Μπορεί να ενσωματώσει οπλισμό σε τέσσερις σταθμούς ανάρτησης (ατρακτίδια κατευθυνόμενων και μη ρουκετών, εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου και αντιαρματικούς πυραύλους).
