Το Υπουργείο Άμυνας της Μεγάλης Βρετανίας επιβεβαίωσε το σχέδιο της να υπογράψει σύμβαση ύψους £ 2 εκατομμυρίων, με την MBDA UK, για να μελετηθεί αν οι ευρωπαϊκοί αντιαεροπορικοί και αντιπυραυλικοί πύραυλοι Aster μπορούν να επιχειρούν από τους αμερικανικούς κάθετους εκτοξευτές Mk.41 VLS (Vertical Launching System). H διάρκεια του συμβολαίου θα είναι ένα έτος και η μελέτη θα πρέπει να απαντά στο ερώτημα αν είναι τεχνικά εφικτός ο συνδυασμός Aster/Mk.41, και αν όχι γιατί.
Οι εκτοξευτές Mk.41 VLS παράγονται σε μονάδες, κάθε μια από την οποία αποτελείται από οκτώ κάθετα κελιά. Κάθε ένα από τα οκτώ κελιά μπορεί να δεχθεί έναν πύραυλο της οικογένειας Standard ή τέσσερις ESSM. Εκτός από τους πυραύλους αυτούς τα κελιά μπορούν να εκτοξεύσουν και πυραύλους κατά χερσαίων στόχων. Το ενδιαφέρον του Βρετανικού Ναυτικού για τον συνδυασμό Aster/Mk.41 προκύπτει από το γεγονός ότι οι αμερικανικοί εκτοξευτές θα εξοπλίζουν τις νέες φρεγάτες Type-26 και Type-31. Από την άλλη, τα αντιτορπιλικά Type-45 εξοπλίζονται με τους ευρωπαϊκούς εκτοξευτές Sylver και φυσικά πυραύλους Aster.
Είναι σαφές ότι σε περίπτωση που οι Aster μπορούν να εκτοξευτούν από Mk.41, αυτό θα είναι ένα επιχειρησιακό πλεονέκτημα για το Βρετανικό Ναυτικό, επιτρέποντας στις φρεγάτες Type-26 και Type-31 να μεταφέρουν δύο διαφορετικούς αντιαεροπορικούς και αντιπυραυλικούς πυραύλους, άρα να έχουν απαντήσεις για περισσότερες απειλές. Στην περίπτωση που η μελέτη είναι θετική, θα ακολουθήσει νέα μελέτη για τις εργασίες αναβάθμισης των Mk.41, έτσι ώστε να είναι συμβατοί με τους Aster.
