Η Μεγάλη Βρετανία ανακοίνωσε ότι επέλεξε επτά εταιρίες, οι οποίες θα αναπτύξουν UAV (Loyal Wingman) για τα επιθετικά ελικόπτερα AH-64E Guardian Apache. Πρόκειται για το πρόγραμμα «Project NYX» και οι εταιρίες που επιλέχθηκαν είναι οι: Anduril, BAE Systems, Leonardo, Lockheed Martin UK, Syos, Tekever και Thales. Κάθε εταιρία θα πρέπει να αναπτύξει τη δικής της πρόταση προς αξιολόγηση. Τα UAV, θα ελέγχονται από τα ελικόπτερα, και θα πρέπει να είναι σε θέση να εκτελούν αποστολές συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης, αναγνώρισης, κατάδειξης στόχων, προσβολή και ηλεκτρονικό πόλεμο.
Τα UAV θα λειτουργούν ως προπομπός δράσης των επιθετικών ελικοπτέρων, θα «χαρτογραφούν» την περιοχή ενδιαφέροντος, θα εντοπίζουν απειλές και στόχους και θα διαβιβάζουν μια πλήρη εικόνα του πεδίου μάχης. Έτσι τα βρετανικά AH-64E Guardian Apache θα εισέρχονται στο πεδίο της μάχης γνωρίζοντας ακριβώς την κατάσταση που επικρατεί, άρα τι πρέπει να κάνουν και πως. Έτσι θα μειωθεί ο χρόνος έκθεσης τους και θα αυξηθεί η επιβιωσιμότητα τους. Υπενθυμίζουμε ότι ο Βρετανικός Στρατός έχει αρχίσει να παραλαμβάνει τα 50 AH-64E Guardian Apache που έχει παραγγείλει.
Η έκδοση AH-64E Guardian Apache είναι η τελευταία και ικανότερη έκδοση της οικογένειας επιθετικών ελικοπτέρων Apache. Ουσιαστικά, πρόκειται για μια συνολική αναβάθμιση του ελικοπτέρου, της αποτελεσματικότητας και της μαχητικής του ικανότητας, κυρίως μέσω της αύξησης του μέγιστου βεληνεκούς του ραντάρ χιλιομετρικού κύματος Longbow από τα οκτώ στα 16 χιλιόμετρα και της προσθήκης της ικανότητας εντοπισμού και στόχευσης θαλάσσιων στόχων. Μια άλλη βελτίωση αφορά στην επέκταση της ικανότητας MUMT-X (Manned-Unmanned Teaming-Extended), η οποία επιτρέπει στα ελικόπτερα να συνεργάζονται με UAV αλλά και να έχουν βελτιωμένες ικανότητες πλοήγησης και επικοινωνιών.
Επίσης, μέσω αξιοποίησης του δεύτερου καναλιού του συστήματος ζεύξης δεδομένων Link-16 (υπάρχουσα υποδομή) το AH-64E έχει αυξημένη δυνατότητα ανταλλαγής δεδομένων εικόνας και ήχου με στρατιώτες στο έδαφος. Ένας νέος ισχυρότερος επεξεργαστής προσφέρει στον κεντρικό ηλεκτρονικό υπολογιστή του ελικοπτέρου περισσότερη μνήμη και ταχύτερη επεξεργασία δεδομένων. Οι δύο χειριστές έχουν στη διάθεση τους και ένα σύστημα υποβοήθησης λήψης αποφάσεων, κάτι που σημαίνει μείωση του χρόνου λήψης των αποφάσεων, άρα στη μείωσης του χρόνου απόκρισης του ελικοπτέρου στην εμφάνιση της απειλής.
