Η Αυστραλία θα αποκτήσει 11 φρεγάτες κλάσης «Mogami», ναυπηγημένες από τον ιαπωνικό όμιλο Mitsubishi Heavy Industries (MHI), έναντι $ 6 δισεκατομμυρίων (€ 5,2 δισεκατομμύρια), όπως ανακοίνωσε ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς. «Πρόκειται σαφώς για τη μεγαλύτερη συμφωνία στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας που έχει κλειστεί ποτέ ανάμεσα στην Ιαπωνία και την Αυστραλία», σημείωσε ο κ. Μαρλς κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Καμπέρα. Στο πλαίσιο του μειοδοτικού διαγωνισμού, η MHI ανταγωνιζόταν τον γερμανικό όμιλο ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS). Εταιρείες της Ισπανίας και της Νότιας Κορέας είχαν αποκλειστεί σε προηγούμενα στάδια της διαδικασίας. Η Αυστραλία άρχισε το 2023 μείζονα αναδιοργάνωση των ενόπλων δυνάμεων της, για να αποκτήσουν ιδίως δυνατότητες να πλήττουν στόχους σε πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια και να αντιμετωπίσουν την αύξηση της κινεζικής ισχύος, ιδίως στη θάλασσα.
Οι «Mogami», που αναμένεται πως θα τεθούν σε υπηρεσία ως το 2030, προβλέπεται να αντικαταστήσουν τις φρεγάτες κλάσης «Anzac». «Η φρεγάτα κλάσης Mogami είναι η καλύτερη φρεγάτα για την Αυστραλία … Είναι πλοίο νέας γενιάς. Είναι stealth. Διαθέτει σύστημα κάθετης εκτόξευσης 32 κυψελών, ικανό να εξαπολύει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς … Η απόκτηση αυτών των φρεγατών θα κάνει το πολεμικό ναυτικό μας μεγαλύτερο και πιο θανάσιμο», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας. Οι «Mogami» έχουν εκτόπισμα 5.500 τόνων με πλήρη φόρτο, μήκος 133 μέτρα και πλάτος 16,3 μέτρα. Ενσωματώνουν σύστημα πρόωσης CODAG, με έναν αεροστρόβιλο κινητήρα MT-30 της Rolls-Royce και δύο πετρελαιοκινητήρες V28/33DD STC της MAN. Η μέγιστη ταχύτητα τους είναι 30+ κόμβοι (55+ χιλιόμετρα την ώρα).
Έχουν υποδομή μεταφοράς και υποστήριξης δύο ταχύπλοων σκαφών RHIB, δύο USV και δύο UUV. Οι απαιτήσεις επάνδρωσης είναι 90 άτομα. Ο ηλεκτρονικός εξοπλισμός τους αποτελείται από ραντάρ τεχνολογίας AESA OPY-2, ηλεκτροπτικό/υπέρυθρο αισθητήρα OAX-3, σόναρ μεταβλητού βάθους και παθητικό συρόμενο σόναρ OQQ-25, σόναρ εντοπισμού ναρκών OQQ-11, ολοκληρωμένο σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου και αναλώσιμων NOLQ-3E και σύστημα διαχείρισης μάχης OYQ-1. Ο οπλισμός του αποτελείται από κύριο πυροβόλο Mk.45 Mod.4 των 127 χιλιοστών (ρυθμός βολής: 16-20 βλήματα το λεπτό, μέγιστο βεληνεκές: 37 χιλιόμετρα με συμβατικά πυρομαχικά), οκτώ βλήματα κατά πλοίων Type-17 μέγιστου βεληνεκούς 400 χιλιομέτρων, ένα σύστημα αυτοπροστασίας RAM, τορπιλοσωλήνες για τορπίλες Type-12 και σύστημα κάθετης εκτόξευσης Mk.41 VLS με 32 κελιά για αντιαεροπορικά βλήματα (αμερικανικά SM-2, ESSM ή ιαπωνικά Type-03).
Επίσης ενσωματώνει και δύο τηλεχειριζόμενους πύργους με πυροβόλα. Το κύριο ελικόπτερο είναι επιπέδου S-70 SeaHawk. Πριν λίγες ημέρες η Ιαπωνία υπέγραψε σύμβαση για τη ναυπήγηση δύο βελτιωμένων φρεγατών της κλάσης «Mogami», με κόστος $ 545 εκατομμύρια, χωρίς το κόστος των όπλων και της υποστήριξης. Οι δύο νέες «Mogami» είναι οι πρώτες από τις 12 φρεγάτες, του τύπου, που θέλει η Ιαπωνία μέχρι το 2032. Οι δύο νέες «Mogami» αναμένεται να ενταχθούν σε υπηρεσία το 2028. Οι νέες «Mogami» είναι πλοία πολλαπλού ρόλου, με ικανότητα αντιαεροπορικής άμυνας, προσβολής στόχων επιφανείας, συλλογής πληροφοριών, ηλεκτρονικού πολέμου και ναρκοπολέμου. Έχουν υψηλό βαθμό αυτοματισμού και χαμηλές απαιτήσεις επάνδρωσης. Επίσης, ενσωματώνουν διάφορα μη-επανδρωμένα συστήματα, εναέρια (UAV), επιφανείας (USV) και υποβρύχια (UUV).
