H Γαλλία ανακοίνωσε ότι παρέδωσε στην Αίγυπτο τα πρώτα μαχητικά αεροσκάφη Rafale F3R της 2^ης παρτίδας των 30 αεροσκαφών. Η Αίγυπτος είναι η πρώτη χώρα, εκτός Γαλλίας, που απέκτησε Rafale, πριν 10 χρόνια. Οι συζητήσεις Γαλλίας και Αιγύπτου για την πιθανή αγορά Rafale ήρθαν στο φως της δημοσιότητας τον Νοέμβριο του 2014. Οι συζητήσεις αφορούσαν σε αγορά 24-36 αεροσκαφών. Τον Φεβρουάριο του 2015 ανακοινώθηκε ότι έχει επέλθει συμφωνία, για 24 + 12 αεροσκάφη, και ότι οι δύο χώρες συζητούν το χρηματοδοτικό σκέλος της συμφωνίας. Τον ίδιο μήνα, η Αίγυπτος υπέγραψε σύμβαση ύψους € 5,2 δισεκατομμυρίων για την αγορά 24 Rafale (συν 12 ως δικαίωμα προαίρεσης), μια μεταχειρισμένης φρεγάτας FREMM, όπλων και υποστήριξης. Από τα 24 αεροσκάφη, τα οκτώ είναι διθέσια (DM) και τα 16 μονοθέσια (EM). Οι παραδόσεις ξεκίνησαν άμεσα και τον Ιούλιο του 2015, η χώρα παρέλαβε τα τρία πρώτα αεροσκάφη στη Γαλλία.

Τρία ακόμη αεροσκάφη παραδόθηκαν τον Ιανουάριο του 2016 (και τα έξι αεροσκάφη ήταν διθέσια και χρησιμοποιήθηκαν για εκπαίδευση). Η επόμενη παράδοση πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2017 (τρία αεροσκάφη, δύο διθέσια και ένα μονοθέσιο). Τον Ιούλιο του 2017 παραδόθηκαν δύο ακόμα αεροσκάφη, ενώ τον Νοέμβριο του 2017 παραδόθηκαν ακόμη τρία Rafale-EM. Στο μεταξύ, τον Ιούνιο του 2016 η Αίγυπτος ξεκίνησε νέες συζητήσεις με τη Γαλλία για την ενεργοποίηση του δικαιώματος προαίρεσης αγορά 12 επιπλέον αεροσκαφών συν την υπογραφή νέας σύμβασης για 12 επιπλέον αεροσκάφη. Τελικά, το δικαίωμα προαίρεσης δεν ενεργοποιήθηκε και τον Μάιο του 2021 η Αίγυπτος προχώρησε στην υπογραφή νέας σύμβασης για 30 Rafale F3R, αξίας € 3,75 δισεκατομμυρίων. Η νέα σύμβαση περιλαμβάνει και την αγορά των πυραύλων αέρος-εδάφους μεγάλου βεληνεκούς SCALP-EG.

Το άρθρο H Αίγυπτος παρέλαβε τα πρώτα Rafale F3R της 2ης αγοράς δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της αμυντικής ιστοσελίδας «Tactical Report» η Αίγυπτος ξεκίνησε διαπραγματεύσεις υψηλού επιπέδου με τη Γαλλία για την προμήθεια μιας νέας παρτίδας μαχητικών αεροσκαφών Rafale. Οι συνομιλίες περιλαμβάνουν επίσης και την επιλογή της συμπαραγωγής και μεταφοράς τεχνολογίας προς την Αίγυπτο. Ενώ οι συνομιλίες με τη Γαλλία δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί από επίσημες πηγές, εάν τελικά η συμφωνία προχωρήσει, θα ανοίξει το δρόμο για την Αίγυπτο να παράγει ορισμένα εξαρτήματα του Rafale εγχώρια. Οι συνομιλίες έρχονται σε μια εποχή όπου υπάρχουν εικασίες ότι η Αίγυπτος εξετάζει και την αγορά κινεζικών μαχητικών αεροσκαφών J-10C. Πρόκειται για πάγια επιδίωξη της Αιγύπτου να έχει ισορροπία οπλοστασίου μεταξύ δυτικών και ανατολικών προμηθευτών. Σήμερα, η Αιγυπτιακή Αεροπορία διαθέτει 54 Rafale, τα οποία απέκτησε σε δύο παρτίδες. Τα πρώτα 24 αεροσκάφη αγοράστηκαν το 2015, ενώ άλλα 30 αγοράστηκαν το 2021. Να σημειωθεί ότι αιγυπτιακά Rafale συμμετείχαν σε επιχειρήσεις εναντίον στόχων του ISIS στη Λιβύη, τον Μάιο του 2017.

Μολονότι το δημοσίευμα της ιστοσελίδας «Tactical Report» δεν αναφέρει τον αριθμό των Rafale που διαπραγματεύεται η Αίγυπτος, τον Μάιο του 2021, η αμερικανική αμυντική ιστοσελίδα «Breaking Defense» είχε δημοσιεύσει την είδηση ότι η Αίγυπτος θέλει να δημιουργήσει στόλο 72-100 Rafale, κάτι που σημαίνει ότι η πιθανή αγορά θα αφορά σε 18-46 αεροσκάφη. Το ενδιαφέρον της Αιγύπτου για περισσότερα Rafale δεν είναι μόνο επιχειρησιακό και βιομηχανικό. Έχει να κάνει και με τους περιορισμούς των ΗΠΑ στην πώληση όπλων προς την Αίγυπτο. Για παράδειγμα, πρόσφατα οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να προμηθεύσουν την Αίγυπτο με προηγμένους πυραύλους αέρος-αέρος, όπως τον AIM-120 AMRAAM, προκειμένου να μην χαλάσει η ισορροπία με το Ισραήλ. Ως προς τα κινεζικά J-10C, τον Σεπτέμβριο του 2024, δημοσιεύματα δυτικών μέσων ανέφεραν ότι η Αίγυπτος φέρεται να έχει υπογράψει σύμβαση με την Κίνα, για την αγορά J-10C με στόχο την αντικατάσταση αμερικανικών F-16 παλαιότερων εκδόσεων. Σύμφωνα με τα ίδια δημοσιεύματα η σχετική συμφωνία υπογράφηκε στις 19 Αυγούστου του 2024, ωστόσο δεν έχει ανακοινωθεί κάτι επίσημα, ούτε από την Κίνα, ούτε από την Αίγυπτο.

Η πολιτική της Αιγύπτου να συνδυάζει μαχητικά αεροσκάφη από διαφορετικές πηγές φέρνει στο προσκήνιο της συζήτησης το ζήτημα της πολυτυπίας και το πως μπορούν να συντονιστούν αεροσκάφη διαφορετικής προέλευσης. Απάντηση στο ερώτημα δίνει δημοσίευμα της αμυντικής ιστοσελίδας «C4ISRNET» υπό τον τίτλο «How is the Egyptian Air Force able to operate its fleet of mixed origin?» (Οκτώβριο του 2020). Το άρθρο πραγματεύεται το πώς η Αίγυπτος έχει καταφέρει να διασυνδέσει και να συντονίζει αποτελεσματικά έναν στόλο μαχητικών αεροσκαφών αποτελούμενων από ρωσικά, γαλλικά και αμερικανικά αεροσκάφη. Επιπλέον, διατηρεί σε υπηρεσία ευρωπαϊκά Alpha Jet (σε εκπαιδευτικό και σε ρόλο ελαφρού μαχητικού), αμερικανικά αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης E-2C HawkEye-2000, ενώ και στα ελικόπτερα, επιθετικά και μεταφορικά, υπάρχουν ρωσικές, κινεζικές και αμερικανικές σχεδιάσεις. Αυτός ο μεικτός στόλος μαχητικών και μη αεροσκαφών και ελικοπτέρων μπορεί να μοιράζετε δεδομένα και πληροφορίες, αλλά και να συντονίζει τη δράση του αποτελεσματικά μέσω ενός ολοκληρωμένου επίγειου κέντρου διοίκησης και ελέγχου, το οποίο ανέπτυξε η Αίγυπτος με ίδια μέσα.

Ενώ είναι αδύνατη η άμεση διασύνδεση των αμερικανικών E-2C Hawkeye-2000 με τα ρωσικά μαχητικά, εντούτοις αυτό γίνεται μέσω του κέντρου διοίκησης και ελέγχου, το οποίο είναι εφοδιασμένο με εξειδικευμένα συστήματα διαβίβασης δεδομένων. Τα συστήματα αυτά δέχονται πληροφορίες από τα μαχητικά αεροσκάφη, τα ραντάρ, ιπτάμενα και εδάφους, και από αισθητήρες, τα επεξεργάζονται, παράγουν ολοκληρωμένη εικόνα τακτικής κατάστασης και διαβιβάζουν την εικόνα αυτή στα μαχητικά αεροσκάφη, ανεξαρτήτως προέλευσης. Το κέντρο αυτό ονομάζεται RISC2 (Radar Integration and Surveillance Command Center). Το RISC2 αναπτύχθηκε από το τμήμα έρευνας και ανάπτυξης των αιγυπτιακών Ενόπλων Δυνάμεων, την εταιρία Benha Electronics, η οποία συνδέετε με το Υπουργείο Στρατιωτικής Παραγωγής, το Στρατιωτικό Τεχνικό Κολλέγιο και τις αιγυπτιακές δυνάμεις αντιαεροπορικής άμυνας. Το RISC2 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στη διάρκεια της έκθεσης «Egypt Defence Expo 2018».

Το σύστημα διαθέτει επιλογές και εργαλεία σχεδιασμού αποστολής, ελέγχου ραντάρ και αισθητήρων, ανεξαρτήτου προελεύσεως, αυτόματα σύστημα ανίχνευσης αεροπορικών σημάτων, δικτυοκεντρικό σύστημα διαχείρισης και σύστημα ασφαλείας από κυβερνοεπιθέσεις. Εκτός των αεροπορικών μέσων, το RISC2 μπορεί να διαβιβάσει δεδομένα και σε πλατφόρμες στη θάλασσα και την ξηρά, καθώς και στα αντιαεροπορικά συστήματα. Το RISC2 δεν αντιμετωπίζει πρόβλημα ούτε και με τα διαφορετικά συστήματα αναγνώρισης φίλου ή εχθρού (IFF), καθώς τα συστήματα αυτά, που εφοδιάζουν τα αιγυπτιακά μαχητικά και μη αεροσκάφη και ελικόπτερα, έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να είναι συμβατά με όλα τα συστήματα που χρησιμοποιούν οι Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας, συνεπώς να αναγνωρίζουν με ασφάλεια τις συχνότητες και τους κωδικούς ως φίλιους. Επιπλέον, η πρόσφατη εκτόξευση και λειτουργία του δορυφόρου επικοινωνιών TIBA-1, το Νοέμβριο 2019, συμβάλει ακόμα περισσότερο στην ομαλή διαβίβαση δεδομένων από τη μια πλατφόρμα στην άλλη. Ο TIBA-1 δεν χρησιμοποιείτε μόνο για πολιτικούς σκοπούς, αλλά και στις στρατιωτικές επικοινωνίες από το σύνολο των Ενόπλων Δυνάμεων της Αιγύπτου.

Το άρθρο Η Αίγυπτος συζητά με τη Γαλλία για την αγορά επιπλέον Rafale, με συμπαραγωγή και μεταφορά τεχνολογίας δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Πρόσφατα η Αίγυπτος ανακοίνωσε της προμήθεια 30 επιπλέον μαχητικών αεροσκαφών Rafale F3R από τη Γαλλία, πέρα των 24 που ήδη διατηρεί σε υπηρεσία. Σύμφωνα με την αμυντική ιστοσελίδα «Breaking Defense», η οποία επικαλείται υψηλόβαθμους Αιγύπτιους αξιωματούχους, στόχος της Αιγύπτου είναι η δημιουργία ενός στόλου 72-100 Rafale, δηλαδή η Αίγυπτος σχεδιάζει, ανάλογα με τα οικονομικά της χώρας, την απόκτηση άλλων 18-46 Rafale της νεότερης όμως έκδοσης F4, η οποία αναμένεται να είναι διαθέσιμη από το 2024 και μετά.

Εκτός της είδησης για το αιγυπτιακό ενδιαφέρον για περισσότερα Rafale και μάλιστα της έκδοσης F4, το άρθρο του «Breaking Defense» (δείτε ΕΔΩ), κάνει αναφορά στις δυνατότητες των Rafale F4, αλλά και στον τρόπο με τον οποία η Αίγυπτος ανταποκρίνεται στην πρόκληση της πολυτυπίας μαχητικών αεροσκαφών που διατηρεί σε υπηρεσία και πως καταφέρνει να συντονίσει αεροσκάφη διαφορετικής προέλευσης. Και για τις δύο περιπτώσεις-αναφορές έχουμε γράψει σχετικά άρθρα.

Για τις ικανότητες των Rafale F4 και την εξέλιξη των εκδόσεων του αεροσκάφους μπορείτε να διαβάσετε στα παρακάτω άρθρα:

Για τον τρόπο με τον οποίο η Αίγυπτος επιχειρεί και διασυνδέει με επιτυχία μαχητικά αεροσκάφη δυτική και ανατολικής προέλευσης μπορείτε να διαβάσετε στο παρακάτω άρθρο:

Το άρθρο «Breaking Defense»: Άλλα 18-46 Rafale σχεδιάζει να αποκτήσει η Αίγυπτος δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.