To Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ ανακοίνωσε ότι ενέκρινε δαπάνη ύψους $ 1,5 δισεκατομμυρίων για την αύξηση της παραγωγής τεθωρακισμένων οχημάτων και αρμάτων μάχης, τα επόμενα πέντε χρόνια. Η δαπάνη θα αυξήσει την παραγωγή των αρμάτων μάχης Merkava Mk.4 Barak και των τεθωρακισμένων οχημάτων Namer και Eitan και παράλληλα θα επιταχύνει την αναβάθμιση της ισχύος του Ισραηλινού Στρατού. Όπως αναφέρει το ισραηλινό Υπουργείο Άμυνας τα συγκεκριμένα οχήματα έχουν καταγράψει πάνω από 1.000.000 χιλιόμετρα στον πόλεμο με τη Χαμάς. Σήμερα, το Ισραήλ διατηρεί σε υπηρεσία περί τα 400 άρματα μάχης Merkava Mk.4, περί τα 290 Namen και άγνωστο αριθμό Eitan. To Merkava Mk.4 Barak σχεδιάστηκε για χρήση σε αντί-ανταρτικές επιχειρήσεις, εντός και εκτός αστικών περιοχών. Ενσωματώνει νέο υπολογιστή, ο οποίος διαχειρίζεται τις αποστολές του άρματος, μέσω προηγμένων διαδικασιών τεχνητής νοημοσύνης.

Έτσι στη νέα έκδοση το Merkava απαιτεί μικρότερο πλήρωμα, αλλά ταυτόχρονα μπορεί να εντοπίζει γρήγορα και με μεγαλύτερη ακρίβεια την απειλή. Εκτός από τη χρήση της τεχνολογίας της τεχνητής νοημοσύνης τα πληρώματα των Merkava Mk.4 Barak έχουν τη δυνατότητα να εκπαιδεύονται, μέσω προηγμένων εξομοιωτών εικονικής πραγματικότητας, με ολοκληρωμένα σενάρια οδήγησης, βολών, βλαβών, μεμονωμένων μαχών ή ολοκληρωμένων επιχειρήσεων. Το πλήρωμα του Merkava Mk.4 Barak έχει στη διάθεση του την κάσκα Iron View, μέσω της οποία όλα τα μέλη του πληρώματος μπορούν να βλέπουν τι συμβαίνει στην περίμετρο του άρματος από το εσωτερικό και με τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια. Η δυσάρεστη εμπειρία χρήσης των παλαιών M-113 στη Γάζα, δηλαδή κάτω από πραγματικές συνθήκες μάχης, οδήγησε τον Ισραηλινό Στρατό στην αναζήτησης νέων τεθωρακισμένων οχημάτων, ενός ερπυστριφόρου και ενός τροχοφόρου, για τη σταδιακή αντικατάσταση των M-113.

Η σχεδίαση και η ανάπτυξη τους έγινε στο Ισραήλ με τη μέγιστη δυνατή συμμετοχή της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας. Το αποτέλεσμα ήταν το Namer και το Eitan. Και στα δύο τεθωρακισμένα οχήματα το Ισραήλ φρόντισε να διατηρήσει ισορροπία μεταξύ της ανάγκης για ισχυρό οπλισμός, αυξημένο προστασία (ισχυρή θωράκιση, ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας) και ικανότητα πλήρους επίγνωσης της τακτικής κατάστασης και περιβάλλοντος μάχης. Η επίγνωση της κατάστασης συμβάλει αποφασιστικά στην επιβίωση του οχήματος και του προσωπικού, το οποίο γνωρίζει επακριβώς που είναι οι εχθρικές δυνάμεις και που οι φίλιες. Έτσι γνωρίζει που πρέπει να αποβιβαστεί με ασφάλεια και που θα πρέπει να κινηθεί για να αποκτήσει το τακτικό πλεονέκτημα έναντι του εχθρού.

Το άρθρο Το Ισραήλ επενδύει $ 1,5 δις για την αύξηση της παραγωγής αρμάτων μάχης Merkava Mk.4 Barak και τεθωρακισμένων οχημάτων Namer και Eitan δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Ένα πολύ ενδιαφέρον βίντεο κυκλοφορεί στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης από τις μάχες σε αστικό περιβάλλον που διεξάγει ο Ισραηλινός Στρατός εντός του αστικού ιστού της Γάζας. Στο παρακάτω βίντεο φαίνονται άρματα μάχης Merkava της 551ης Ταξιαρχίας να επιχειρούν κατά στόχων στη πόλη της Γάζας. Διακρίνονται ουλαμοί αρμάτων μάχης ενώ σε πολλές περιπτώσεις προπορεύονται ομάδες και διμοιρίες του Πεζικού.

Το άρθρο Γάζα: Μάχη σε αστικό περιβάλλον με τα Ισραηλινά Merkava στη πρώτη γραμμή (Video) δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Η αφορμή για το συγκεκριμένο άρθρο μας δόθηκε από την τρέχουσα κρίση και τον πόλεμο στη Γάζα, όπου ο Ισραηλινός Στρατός έχει εισβάλει με στόχο να εξοντώσει τη Χαμάς. Ένα από τα οπλικά συστήματα που έχουν αναπτυχθεί στη Γάζα είναι και τα ισραηλινά άρματα μάχης Merkava. Η παρουσία τους στη Λωρίδα της Γάζας και η πιθανότερη εμπλοκή τους σε μάχες εντός της πόλης της Γάζας, φέρνει στο προσκήνιο το ζήτημα της χρήσης αρμάτων μάχης σε αστικές περιοχές, τη θεωρία και την πραγματικότητα ότι πρόκειται για μια δύσκολη συνθήκη. Για τη θεωρία και τις τακτικές ανατρέψαμε στο κοινό εγχειρίδιο εκστρατείας ATP-3-06 (Army Techniques Publication No.3-06) και MCTP-12-10B (Marine Corps Tactical Publication No.12-10B) του Αμερικανικού Στρατού και των Αμερικανών Πεζοναυτών, το οποίο έχει τον τίτλο «Urban Operations» και ημερομηνία έκδοσης τον Ιούλιο του 2022 (δείτε ΕΔΩ).

Αρχικά, το εγχειρίδιο εξηγεί την ανάγκη χρήσης αρμάτων μάχης σε αστικές περιοχές: «Οι δυνάμεις των τεθωρακισμένων δεν εκπαιδεύονται για να διεξαγάγουν μάχη εντός κατοικημένων περιοχών. Αντίθετα, εκπαιδεύονται ώστε να αποφεύγουν τις αστικές περιοχές, όπου αυτό είναι δυνατό. Παρόλα αυτά, λόγω της αυξανόμενης εξάπλωσης των αστικών περιοχών, αυτή η τακτική θα πρέπει να αλλάξει. Πλέον τα πληρώματα των αρμάτων μάχης πρέπει να αναμένουν, και να είναι κατάλληλα προετοιμασμένα, για μάχη σε αστικές περιοχές». Πράγματι, το εσωτερικό μίας πόλης, οι στενοί δρόμοι και το ανομοιόμορφο εδάφους, περιορίζουν την κίνηση των αρμάτων μάχης και τα πεδία βολής τους. Επιπλέον η κίνηση τους, ιδιαίτερα χωρίς υποστήριξη, μειώνει τη δυνατότητα παρατήρησης και αυξάνει την πιθανότητα προσβολής τους από αντιαρματικά όπλα.

Το κύριο χαρακτηριστικό που επηρεάζει τη χρήση του πυροβόλου του άρματος μάχης σε κατοικημένες περιοχές είναι οι πιθανές μικρές γωνίες ανύψωσης του πυροβόλου. Από την άλλη οι βολές αρμάτων μάχης είναι ίσως η πιο αποτελεσματική υποστήριξη πυρός που μπορεί να έχει το Πεζικό που μάχεται εντός αστικής περιοχής. Για παράδειγμα, ένας στόχος καλά προστατευμένο μέσα σε κτίριο μπορεί να εξουδετερωθεί από 1-2 βολές από άρμα μάχης. Η εμπειρία από το Ιράκ και το Αφγανιστάν δείχνει ότι, συνήθως, τα άρματα μάχης υποστηρίζουν με πυρά την προσπάθεια απόκτησης και διατήρησης εδαφών τακτικής σημασίας, αρχικά πέριξ και στη συνέχει εντός της πόλης. Κατά την επίθεση τα άρματα μάχης υποστηρίζουν το Πεζικό, μέχρι να εξασφαλιστεί η είσοδος του στην περιοχή ενδιαφέροντος.

Η εκμετάλλευση του μεγάλους βεληνεκούς του πυροβόλου του άρματος μάχης (φτάνει έως και 5-6 χιλιόμετρα με σύγχρονα πυρομαχικά) είναι ουσιαστικός παράγοντας επιτυχίας για μια επιχείρηση εντός αστικών περιοχών. Αλλά, αυτό επιτυγχάνεται με την τοποθέτηση των αρμάτων μάχης εκτός της αστικής περιοχής, αλλά κοντά στις επιλεγμένες οδούς προσέγγισης και αποχώρησης από και προς την πόλη. Εντός των πόλεων και σε μάχες σε δρόμους και σε κτίρια ή σε μάχες από κτίριο σε κτίριο, τα άρματα μάχης έχουν ως αποστολή την προστασία του Πεζικού. Ωστόσο, τα άρματα μάχης παραμένουν ευάλωτα εντός αστικών περιοχών, όπου ο εχθρός έχει στη διάθεση του πολλές θέσεις βολής, μακριά ή κοντά στα άρματα μάχης (ενέδρες με κατευθυνόμενα αντιαρματικά συστήματα ή αντιαρματικά τύπου RPG).

Η βασική αρχή χρήσης αρμάτων μάχης εντός αστικών περιοχών είναι ότι δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνα τους, αλλά πάντα σε συνεργασία με τεθωρακισμένα οχήματα μάχης. Συνήθως, κατά την κίνηση σε στενούς δρόμους, το Μηχανοκίνητο Πεζικό προηγείται και τα άρματα μάχης ακολουθούν, με κύρια αποστολή την εξουδετέρωση δύσκολων στόχων που απαιτούν ισχύ πυρός. Κατά την κίνηση σε ευρείς δρόμους, τεθωρακισμένα οχήματα και άρματα μάχης συνήθως κινούνται παράλληλα, στις δύο πλευρές του δρόμου. Μια άλλη σημαντική αποστολή των αρμάτων μάχης εντός των πόλεων είναι ο έλεγχος των γεφυρών και των κύριων διαβάσεων, οι οποίες οδηγούν από και προς την περιοχή ενδιαφέροντος.

Τα άρματα μάχης είναι το πλέον αποτελεσματικό όπλο εναντίον τσιμεντένιων κατασκευών με το ισχυρό πυρ που διαθέτουν, με το κύριο πυροβόλο τους. Ωστόσο, το αποτέλεσμα του πλήγματος είναι συνάρτηση της γωνίας προσβολής. Η ιδανικότερη προσβολή είναι αυτή κατά μέτωπο. Αλλά σε αστικό περιβάλλον αυτό μπορεί να είναι δύσκολο ή αδύνατο. Από την άλλη το άρμα μάχης έχει στη διάθεση του πυρομαχικά διαφόρων τύπων, όπως διατρητικά και υψηλής εκρηκτικότητας. Εκ των πραγμάτων, ο περιορισμός ανύψωσης του κύριου πυροβόλου των αρμάτων μάχης δημιουργεί νεκρούς τομείς (για παράδειγμα το Leopard-2 μπορεί να ανυψώσει το κύριο πυροβόλο του στο τόξο +20°/-9°). Αυτοί οι νεκροί τομείς, για παράδειγμα ένας όρος σε μια πολυκατοικία, είναι ιδανικό σημείο για τη χρήση αντιαρματικών όπλων, καθώς το άρμα μάχης δεν μπορεί να ανταποδώσει τα πυρά.

Αυτή η συνθήκη εκθέτει τις πιο ευαίσθητες περιοχές του άρματος, όπως είναι τα πλευρά, η οροφή και το πίσω μέρος. Εδώ είναι που χρειάζεται το Πεζικό για να καλύψει το άρμα μάχης και να εξουδετερώσει την απειλή. Διαφορετικά, η επιβίωση του άρματος μάχης θα βασιστεί στη θωράκιση του και στη διάθεση ενεργητικού συστήματος αυτοπροστασίας, τα οποία όμως δεν μπορούν να ανταποκριθούν σε επιθέσεις στην κατακόρυφο (Top-Attack). Σε επίπεδο επίγνωσης της τακτικής κατάστασης, τα άρματα μάχης είναι μεν εξοπλισμένα με ικανά θερμικά συστήματα, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επίγνωση της τακτικής κατάστασης, αλλά δεν μπορούν να εντοπίσουν κατά κρυμμένους στόχους. Γενικά, τα πεδία βολής και παρατήρησης των αρμάτων μάχης εντός πόλεων επηρεάζονται από παράγοντες όπως το φυσικό περιβάλλον της πόλης, την κατάσταση των οικοδομών, τη γενικότερη πολεοδομία κ.ά.

Συμπερασματικά, μπορούμε να πούμε ότι παρά την ισχύ τους τα άρματα μάχης βρίσκονται σε «αφιλόξενο» πεδίο όταν επιχειρούν εντός πόλεων. Άλλωστε δεν σχεδιάστηκαν γι’ αυτό. Όπως όλα, έτσι και ο πόλεμος αλλάζει. Οι νέες τεχνολογίες και η χρήση νέων συστημάτων επιφέρουν αλλαγή στη δομή των Ενόπλων Δυνάμεων και στις τακτικές τους. Σήμερα, η χρήση μη-επανδρωμένων οχημάτων μοιάζει μια ελκυστική λύση για χρήση εντός πόλεων αντί των αρμάτων μάχης. Στην περίπτωση αυτή όμως έχουμε μείωση της ισχύος πυρός, αλλά αύξηση του επιπέδου ασφαλείας των φίλιων δυνάμεων. Όχι ότι τα μη-επανδρωμένα θα αντικαταστήσουν πλήρως τον πεζό στρατιώτη, το άρμα μάχης ή το τεθωρακισμένο όχημα, αλλά σίγουρα θα μειώσουν τις απώλειες, άρα και το πολιτικό κόστος που αυτό συνεπάγεται.

Η χρήση μη-επανδρωμένων οχημάτων εντός πόλεων πιθανότατα θα δέχεται το πρώτο πυρ του εχθρού, άρα θα αποκάλυψη της θέσης του ή μπορεί να αποκαλύψουν και να εξουδετερώσουν τον εχθρό πρώτα. Για παράδειγμα, τα μη-επανδρωμένα οχήματα μπορούν να προπορεύονται της κύριας δύναμης και να σαρώνουν το πεδίο μάχης, εντοπίζοντας και καταγράφοντας τις εχθρικές θέσεις. Στην ουσία θα χαρτογραφούν το πεδίο μάχης, θα παράγουν επίγνωση της τακτικής κατάστασης και θα διευκολύνουν το έργο των φίλιων δυνάμεων. Στην πράξη τα μη-επανδρωμένα οχήματα μπορούν να λειτουργούν προπαρασκευαστικά της κύριας εμπλοκής συμβατικών δυνάμεων ή να εκτελούν τα ίδια την κύρια επίθεση, μέσω του εντοπισμού του εχθρού, της απορρόφησης των πρώτων πληγμάτων, της αποκάλυψης πιθανών ενεδρών και τελικά της εξουδετέρωσης.

Το άρθρο Άρματα μάχης και επιχειρήσεις σε αστικές περιοχές: Θεωρία και τακτικές δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Σε ολοένα και περισσότερα ισραηλινά άρματα μάχης Merkava εγκαθίστανται αυτοσχέδιες μεταλλικές κατασκευές που προστατεύουν την οροφή των αρμάτων μάχης από τις επιθέσεις των περιφερόμενων πυρομαχικών ή άλλων αυτοσχέδιων φονικών μη επαδρωμένων αεροσκαφών. Πρόκειται για μια σχετικά απλή, φτηνή και κυρίως γρήγορη λύση για την αύξηση της προστασίας των ισραηλινών αρμάτων μάχης τα οποία αναμένεται να επιχειρήσουν σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων απειλών, μεγάλο μέρος των οποίων προέρχεται από επιθέσεις φονικών drones τα οποία χτυπούν την αχίλλειο πτέρνα ενός άρματος μάχης: την οροφή του.

Το άρθρο Ισραήλ: Αυτοσχέδιες λύσεις για τη προστασία των Merkava δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Σύμφωνα με την ισραηλινή ειδησεογραφική ιστοσελίδα «Walla» το νέο ισραηλινό άρμα μάχης Merkava Mk.5 «Barak» θα ενταχθεί σε υπηρεσία εντός ενός έτους, μέχρι τις αρχές του 2023. Σε σχέση με το Merkava Mk.4 θα ενσωματώνει βελτιωμένα συστήματα επίγνωσης της κατάστασης (κάμερες ημέρας ναι νύχτας με κάλυψη 360^ο και κάσκες Iron Vision προσβολής δεδομένων για το πλήρωμα), βελτιωμένο ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας Trophy, προηγμένους αισθητήρες που θα επιτρέπουν στο άρμα την πρόσκτηση στόχων ανεξάρτητα και σε μεγαλύτερες αποστάσεις, βελτιωμένες ικανότητες ηλεκτρονικού πολέμου, υπολογιστή με ικανότητα ταυτόχρονης εκτέλεσης πολλαπλών λειτουργιών, τεχνητή νοημοσύνη και βελτιωμένα σκοπευτικά για τον πυροβολητή και τον αρχηγό.

Πολλές από τις τεχνολογίες αυτές αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο του προγράμματος «Carmel», ανάπτυξης ενός νέου τεθωρακισμένου οχήματος για τον Ισραηλινό Στρατό. Το πρόγραμμα ανάπτυξης του Merkava Mk.5 «Barak» ξεκίνησε το 2018. Το Merkava Mk.5 Barak σχεδιάστηκε εξ αρχής για χρήση σε αντί-ανταρτικές επιχειρήσεις, εντός και εκτός αστικών περιοχών. Επίσης, το πλήρωμα θα έχει στη διάθεση του ένα ενσωματωμένο, ολοκληρωμένο εκπαιδευτικό σύστημα, με δυνατότητα εκμάθησης του άρματος, μέσω προηγμένων εξομοιωτών εικονικής πραγματικότητας, με σενάρια οδήγησης, βολών, βλαβών, μεμονωμένων μαχών ή ολοκληρωμένων επιχειρήσεων. Έτσι, κάθε αρχηγός θα μπορεί να εκπαιδεύει πλήρωμα του ανά πάσα στιγμή και σε κάθε χώρο.

Το άρθρο Μέχρι τις αρχές του 2023 ο Ισραηλινός Στρατός θα έχει παραλάβει τα πρώτα βελτιωμένα άρματα μάχης Merkava Mk.5 «Barak» δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Το ισραηλινό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε, την Κυριακή, ότι ξεκίνησε η παραγωγή του νέου τροχοφόρου τεθωρακισμένου οχήματος μεταφοράς προσωπικού-μάχης Eitan. Επίσης ανακοίνωσε ότι το όχημα θα είναι επιχειρησιακό το 2021, θα ενσωματώνει το ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας Iron Fist και μη-επανδρωμένο πύργο μάχης. Σε υπηρεσία θα αντικαταστήσει τα M-113.

Το Eitan ανέπτυξαν από κοινού η IAI, η IMI και η Rafael. Το όχημα ενσωματώνει τεχνολογίες από το άρμα μάχης Merkava Mk.4 και το τεθωρακισμένο όχημα Namer, το οποίο βασίζεται στο Merkava Mk.4. Αναπτύχθηκαν με βάση τα συμπεράσματα του Πολέμου στη Γάζα το 2014, με έμφαση στην ταχύτητα, την ευελιξία και την ασφάλεια.

Το βάρος μάχης του είναι 30-35 τόνοι και, μαζί με το Namer, αποτελούν το μέλλον των τεθωρακισμένων οχημάτων του Ισραηλινού Στρατού. Ενσωματώνει κινητήρα μέγιστης ισχύος 750 ίππων και επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 90 χιλιομέτρων την ώρα. Μπορεί να μεταφέρει 12 στρατιώτες. Ο εξοπλισμός του αποτελείται από ένα πυροβόλο των 30 χιλιοστών, ένα πολυβόλο των 12,7 χιλιοστών και έναν διπλό εκτοξευτή αντιαρματικών βλημάτων Spike.

Το άρθρο Ξεκίνησε η παραγωγή του ισραηλινού τροχοφόρου τεθωρακισμένου οχήματος Eitan δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Σύμφωνα με video που δημοσίευσε η ισλαμιστική οργάνωση «Saraya Al-Quds», το οποίο αναδημοσιεύει η «Aurora Intel», φαίνεται η επίθεση σε ένα ισραηλινό άρμα μάχης Merkava Mk.4, στη Γάζα. Η επίθεση έγινε με τη χρήση κοινού drone. Το άρμα δεν φαίνεται να παθαίνει ζημιά.

Το άρθρο Επίθεση με drone σε ισραηλινό άρμα μάχης Merkava Mk.4 (Video) δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα του ισραηλινού τύπου το τροχοφόρο (8 x 8) τεθωρακισμένο όχημα Eitan αναμένεται να ολοκληρώσει σύντομα τις δοκιμές πεδίου, στις οποίες υποβάλλεται, εντός του 2018 ή τις αρχές του 2019. Όπως έγινε γνωστό η παραγωγή του αναμένεται να ξεκινήσει το 2021, οπότε και θα είναι διαθέσιμο για εξαγωγές. Στον Ισραηλινό Στρατό θα αντικαταστήσει τα M-113.

Το Eitan ανέπτυξαν από κοινού η IAI, η IMI και η Rafael. Το όχημα ενσωματώνει τεχνολογίες από το άρμα μάχης Merkava Mk.4 και το τεθωρακισμένο όχημα Namer, το οποίο βασίζεται στο Merkava Mk.4. Αναπτύχθηκαν με βάση τα συμπεράσματα του Πολέμου στη Γάζα το 2014, με έμφαση στην ταχύτητα, την ευελιξία και την ασφάλεια.

Το βάρος μάχης του Eitan είναι 30-35 τόνοι και, μαζί με το Namer, αποτελούν το μέλλον των τεθωρακισμένων οχημάτων του Ισραηλινού Στρατού. Ενσωματώνει κινητήρα μέγιστης ισχύος 750 ίππων και επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 90 χιλιομέτρων την ώρα. Επίσης ενσωματώνει ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας, ενώ μπορεί να μεταφέρει 12 στρατιώτες. Ο εξοπλισμός θα αποτελείται από ένα πυροβόλο των 30 χιλιοστών, ένα πολυβόλο των 12,7 χιλιοστών και έναν διπλό εκτοξευτή αντιαρματικών βλημάτων Spike.

Το άρθρο Ολοκληρώνονται οι δοκιμές του ισραηλινού τεθωρακισμένου οχήματος Eitan, το 2021 ξεκινά η παραγωγή δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Ο Ισραηλινός Στρατός έδωσε στη δημοσιότητα λεπτομέρειες σχετικά με τις δυνατότητες της νέας έκδοσης του άρματος μάχης Merkava Mk.4, σχεδιασμένης για χρήση σε αντί-ανταρτικές επιχειρήσεις, εντός και εκτός αστικών περιοχών.

Πρόκειται για την έκδοση Merkava Mk.4 Barak, «καρδία» της οποία θα είναι ένας «έξυπνος» ηλεκτρονικός υπολογιστής, ο οποίος θα διαχειρίζεται τις αποστολές του άρματος, μέσω προηγμένων διαδικασιών τεχνητής νοημοσύνης. Έτσι στη νέα έκδοση το Merkava θα απαιτεί μικρότερο πλήρωμα, αλλά ταυτόχρονα θα μπορεί να εντοπίζει γρήγορα και με μεγαλύτερη ακρίβεια την απειλή.

Σύμφωνα με το Όπλο των Τεθωρακισμένων του Ισραήλ, το οποίο ζήτησε την ανάπτυξη του Merkava Mk.4 Barak, οι προηγμένες δυνατότητες του άρματος, σε συνδυασμό με τις δομικές βελτιώσεις, αναμένεται να αυξήσουν την εμβέλεια του τουλάχιστον κατά 30%, σε σχέση με την συμβατική έκδοση Merkava Mk.4

Εκτός από τη χρήση της τεχνολογίας της τεχνητής νοημοσύνης τα πληρώματα των νέων αρμάτων θα έχουν τη δυνατότητα να εκπαιδεύονται και να μάθουν να επιχειρούν με τα νέα άρματα τους, μέσω προηγμένων εξομοιωτών εικονικής πραγματικότητας, με ολοκληρωμένα σενάρια οδήγησης, βολών, βλαβών, μεμονωμένων μαχών ή ολοκληρωμένων επιχειρήσεων.

Το πλήρωμα του Merkava Mk.4 Barak θα έχει στη διάθεση του την κάσκα Iron View, μέσω της οποία όλα τα μέλη του πληρώματος θα μπορούν να βλέπουν τι συμβαίνει στην περίμετρο του άρματος από το εσωτερικό και με τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια.

Το Merkava Mk.4 Barak αναπτύσσεται για χρήση κυρίως στη Λωρίδα της Γάζας, όπου μόνο το 2018 τα τεθωρακισμένα του Ισραηλινού Στρατού κατέστρεψαν 30 εγκαταστάσεις με όπλα και εκρηκτικά. Φυσικά το πακέτο Barak θα είναι διαθέσιμο και ως πρόταση αναβάθμισης και των συμβατικών Merkava Mk.4.

Το άρθρο Λεπτομέρειες για το νέο Merkava Mk.4 Barak έδωσε το Ισραήλ δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.

Το Ισραηλινό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι ολοκληρώθηκε η κατασκευή και ενός δεύτερου πρωτότυπου τροχοφόρου τεθωρακισμένου οχήματος Eitan (8 x 8). Το νέο πρωτότυπο αναπτύχθηκε στη βάση των διδαγμάτων και των παρατηρήσεων από τη χρήση του πρώτου πρωτότυπου σε διάφορα σενάρια.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Ισραηλινού Υπουργείου Άμυνας το δεύτερο πρωτότυπο ενσωματώνει κινητήρα μέγιστης ισχύος 750 ίππων και βελτιώσεις στο σασί προς βελτίωση του επιπέδου προστασίας. Τροποποιήσεις έχουν γίνει και στο σύστημα οδήγησης, το ηλεκτρονικό σύστημα, τους τροχούς και το σύστημα πέδησης του οχήματος.

Εντωμεταξύ σύμφωνα με την εφημερίδα «The Jerusalem Post», η οποία επικαλείται πηγές του Ισραηλινού Υπουργείου Άμυνας τα πρώτα οχήματα Eitan αναμένεται να ενταχθούν σε υπηρεσία το 2020.

Το Eitan ενσωματώνει τεχνολογίες από το άρμα μάχης Merkava Mk.4 και το τεθωρακισμένο όχημα Namer, το οποίο βασίζεται στο Merkava Mk.4. Το Eitan αναπτύχθηκε με βάση τα συμπεράσματα του Πολέμου στη Γάζα το 2014, με έμφαση στην ταχύτητα, την ευελιξία και την ασφάλεια.

Το βάρος μάχης του Eitan είναι 30-35 τόνοι, ενώ οι πρώτες δοκιμές πεδίου ξεκίνησαν το καλοκαίρι του 2016. Μαζί με το ερπυστριοφόρο Namer, αποτελούν το μέλλον των τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης του Ισραηλινού Στρατού, αμφότερα αντικαταστάτες των M-113.

Ενσωματώνει κινητήρα μέγιστης ισχύος 750 ίππων και επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 90 χιλιομέτρων την ώρα. Επίσης ενσωματώνει ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας, ενώ μπορεί να μεταφέρει 12 στρατιώτες. Ο εξοπλισμός θα αποτελείται από ένα πυροβόλο των 30 χιλιοστών, ένα πολυβόλο των 12,7 χιλιοστών και έναν διπλό εκτοξευτή αντιαρματικών βλημάτων Spike.

Το άρθρο Και δεύτερο πρωτότυπο του οχήματος Eitan για το Ισραήλ, το 2020 η ένταξη του σε υπηρεσία δημοσιεύτηκε πρώτη φορά στο Defence Review.