Η Γαλλική Πολεμική Αεροπορία ανακοίνωσε ότι στις 10 Δεκεμβρίου πραγματοποιήθηκε η πρώτη πτήση της έκδοσης Rafale F3R του γαλλικού μαχητικού. Η πτήση πραγματοποιήθηκε από την Αεροπορική Βάση 118 στο Mont-de-Marsan. Υπενθυμίζουμε ότι στα μέσα Νοεμβρίου η Γαλλική Υπηρεσία Εξοπλισμών (DGA) ανακοίνωσε ότι εγκρίθηκε η αναβάθμισης 144 Rafale στο επίπεδο F3R, όμοιο με το επίπεδο των εν υπηρεσία Rafale της Ινδίας, του Κατάρ και της Αιγύπτου.

Στην έκδοση F3R τα Rafale ενσωματώνουν το ραντάρ ηλεκτρονικής σάρωσης RBE2, μπορούν να εκτοξεύουν το βλήμα αέρος-αέρος μεγάλου βεληνεκούς Meteor και να φέρουν το νέο ατρακτίδιο εντοπισμού και αναγνώρισης στόχων ημέρα και νύχτα TALIOS.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της DGA τα Rafele F3R ενσωματώνουν και όλα τα διδάγματα (lessons learned) που αποκόμισε η Γαλλική Πολεμική Αεροπορία και το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό από τις επιχειρήσεις που συμμετείχαν.