Στις 4 Δεκεμβρίου πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση το μεταφορικό αεροσκάφος C-27J Spartan της Leonardo, εφοδιασμένο με νέα ηλεκτρονικά συστήματα (avionics), νέα συστήματα επικοινωνιών και ακροπτερύγιων (winglets).

Η νέα έκδοση του αεροσκάφους θα αποτελεί πλέον τη βασική έκδοση που θα προσφέρει η Leonardo σε πιθανούς πελάτες. Σύμφωνα με την εταιρία, το πρόγραμμα είναι αναγκαίο, αφενός το αεροσκάφος να είναι συμβατό με τους νέους ευρωπαϊκούς κανόνες εναέριας κυκλοφορίας, αφετέρου για να παραμείνει το C-27J στην αιχμή της τεχνολογίας.

Η νέα έκδοση αναμένεται να ολοκληρώσει τις δοκιμές και την πιστοποίηση της στις αρχές του 2019, οπότε και θα είναι διαθέσιμη σε πιθανούς πελάτες, είτε ως αεροσκάφος νέας κατασκευής, είτε ως πακέτο αναβάθμισης για τα εν υπηρεσία αεροσκάφη.

Σύμφωνα με τη Leonardo τα νέα C-27J θα έχουν μειωμένο επιχειρησιακό κόστος, ανά ώρα πτήσης, ενώ παράλληλα θα επιτυγχάνουν και καλύτερες επιδόσεις.