Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας «The New York Times» η Lockheed Martin ανακοίνωσε την αποχώρηση της ομάδας υποστήριξης των μαχητικών αεροσκαφών F-16 του Ιράκ. «Σε συνεργασία με την αμερικανική κυβέρνηση και με γνώμονα την ασφάλεια των εργαζομένων μας … η Lockheed Martin προχωράει στη μετεγκατάσταση της ομάδας F-16 που βρίσκεται στο Ιράκ», αναφέρει η ανακοίνωση του Joseph LaMarca Jr., Αντιπροέδρου Επικοινωνίας της Lockheed Martin.

Η ανακοίνωση δεν αναφέρει αν θα φύγουν όλοι οι τεχνικοί ή όχι. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα «The Drive», η οποία επικαλείται ιρακινό αξιωματούχο, στο Ιράκ βρίσκονται 70 εργαζόμενοι της Lockheed Martin, εκ των οποίων 50 θα επιστρέψουν στις ΗΠΑ και 20 θα εγκατασταθούν στην Αεροπορική Βάση της Αρμπίλ, στο ιρακινό Κουρδιστάν. Σύμφωνα με το «Reuters» η ομάδα των 20 της Αρμπίλ θα παρέχει εξ’ αποστάσεως υπηρεσίες υποστήριξης των F-16 της Ιρακινής Αεροπορίας.

Σύμφωνα με το «The Drive» η αποχώρηση των Αμερικανών τεχνικών θα επηρεάσει αρνητικά τη διαθεσιμότητα των 34 F-16 Block.52 που διαθέτει το Ιράκ (από τα 36 που παρέλαβε). Σύμφωνα με το δημοσίευμα των «The New York Times» η διαθεσιμότητα των ιρακινών F-16 είναι πολύ χαμηλή και ότι χωρίς τη συνδρομή της Lockheed Martin υπάρχει σοβαρό ενδεχόμενο καθήλωσης του στόλου. Να σημειωθεί ότι τα ιρακινά F-16IQ αποκτήθηκαν το 2011, μέσω προγράμματος FMS (Foreign Military Sales).